甜品店裡那些植物們（上）
甜品店裡總是有很多名字很奇怪的食物，什麼椰果、西米、仙草之類。那麼這些食材的來歷是什麼呢？作為自然控，這可是一定要弄清楚的。
椰果
那個白色的塊塊就是椰果，它口感不像椰肉也不像椰蓉，它和椰子是神馬關係呢？
和很多人想的不一樣，椰果其實並不是椰子直接產出來的，而是椰子水經過一種細菌發酵的產物。
椰子是椰子樹（ Cocos nucifera ）的果實，不過要是去超市，可不一定能看到完整的椰子，因為在內陸城市出售的大多是去掉了外果皮和一部分中果皮的，去找一罐椰汁，那上面畫的圖就十分完整。
椰子的外果皮是最外面那層光滑綠色的薄皮，裡面能作為椰棕的高度纖維化結構就是中果皮，而最裡面那層骨質的硬殼則是內果皮。椰子的種皮很薄，緊貼著內果皮。因此當我們剖開一顆椰子時，我們同時剖開的是果皮和裡面的種子，直接露出了種子裡的胚乳。
椰子的胚乳有兩種形態，外側一層是白色的固體胚乳，也就是平常說的椰肉，像椰絲、椰蓉、椰奶等都是用這種固體胚乳加工而成的，而內側空腔裡充盈著的是一般被稱為“椰子水”的液體胚乳，也就是椰子裡可以直接用吸管喝的部分，製作椰果的原材料就是這東西。
這個椰子的胚吸收了液體胚乳的營養，已經發育成這樣了
椰果的製作方法是讓葡糖醋桿菌（ Glucoacetobacter xylinum ）（這種細菌原來也叫做木醋桿菌）在椰子水中發酵，利用其中的糖類等物質，葡糖醋桿菌可以製造出一種多糖——細菌纖維素，這些細菌纖維素浮在椰子水表面，積累多了就成了一層厚厚的白色物質，撈出來繼續加工就成了甜品店裡的椰果。
如果上面的過程聽起來有點噁心，果殼網向您道歉……不過椰果的美味是大家都不會拒絕的吧。而且，除了美味以外，它還是一種很好的減肥食品，因為椰果本身的主要成分是纖維素，它不能被人體消化和吸收，卻可以增強胃腸道蠕動、促進消化，對身體的好處多多。
蒟蒻
蒟蒻果凍，這算是魔芋的一種很別致的吃法吧，大多數時候我們用它來燒菜……
蒟蒻（jǔ ruò）這東西看著像果凍，吃著很有韌性，名字似乎很有韻味，其實它跟我們非常熟悉的7-11好燉裡的魔芋絲有著同一個來源——魔芋（ Amorphophallus konjac ）。
魔芋是天南星科的植物，用來食用的部分是地下的塊莖。魔芋塊莖中含有豐富的澱粉和魔芋多糖，魔芋多糖就是讓蒟蒻富有彈性的物質。魔芋植株的地上部分的長相也是相當可觀：它的花序外面裹著一個絳紅色調的佛焰苞，苞片模擬腐肉的顏色，開花時它還會散發出陣陣惡臭，吸引食腐的昆蟲來傳粉……好吧，今天的主題是甜品，噁心的東西就此打住。
魔芋的植株，這貨全身豹紋很難認錯的
當魔芋塊莖中積累了足夠營養，葉子就凋萎，然後長出花序
魔芋的塊莖，個頭夠大的吧
和椰果一樣，魔芋也是如今時興的減肥食品。可是千萬別拿著塊莖就啃，天南星科的植物幾乎都是毒物，魔芋也不例外。直接食用生魔芋會造成急性中毒，嚴重的可以致死，死因大多不是因為毒素本身，而是因為咽喉中毒腫大後造成的窒息。順便說，生吃芋頭也是這樣的，它也是天南星科的……在食用魔芋時必須經過研磨、蒸煮、洗滌等加工方法，加工好的魔芋粉再加入石灰就可以凝固成類似果凍的樣子。然後，或燒或燉，或是做成精緻的甜品，就隨你嘍。
香芋
這個可不是減肥食品。但看著香芋誘人的紫色，你流口水了沒？
在甜品店裡，叫芋的除了魔芋外，還有另一種知名度更高：香芋。雖然也叫芋，不過香芋和魔芋、芋頭並不是親屬，倒是和淮山藥很接近。想想超市貨架上的山藥（不是土豆）吧，把白色換成紫色基本上就類似香芋了，那樣子跟芋頭可差得不是一點半點呀。
甜品店裡那些植物們（上）
香芋的真相來了，左：莖葉；右上：塊莖；右下：葉柄
香芋的學名叫 Dioscorea alata ，是薯蕷（yù）科薯蕷屬的植物，中文名叫做參（shēn）薯。甜品店裡那種標誌性的紫色香芋，就是參薯的一個栽培變種，它有獨特的香草香味。而一般的白色參薯是食物，在華南一些地區被當作“淮山藥”用。香芋的地上部分是草質的藤本，葉子心型，葉腋處有珠芽，這是薯蕷家族的共同特稱。
在甜品店裡，如果想要在誰面前裝十三的話，請牢記下面這些單詞，否則請酌情跳過吧：香芋的英文是Purple yam或Ube，來自菲律賓保和省（Bohol）的特產品種Ubi-Kinampay（也可以簡稱Kinampay）是其中上品，它比普通香芋紫色更深、香味更濃。此外，在菲律賓還有kabus-ok、iniling、tamisan、baligonhon、binanag、binato等許多品種……
知道了這些，也許還是不能在甜品店吃到正宗香芋，因為山寨兇猛。一海之隔的日本人，經常把香芋和旋花科的紫薯（ Ipomoea batatas ）混淆，原因很簡單，因為紫薯也是紫色，質地又和香芋差不多，所以很多店鋪在製作香芋點心的時候會加入紫薯來充數，久而久之就經常混淆了。
啊，這難道又是“不能知道得太多”嗎？唉，請放下糾結，也許山寨就是這個世界的常態吧……
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