昆蟲大腦被真菌寄生：恐怖的“螞蟻墳墓”（圖）

據美國《科學》雜誌線上新聞報導，研究人員發現，這些昆蟲的大腦被一種名為Ophiocordyceps unilateralis的真菌所寄生，後者會迫使在樹上棲息的螞蟻（Camponotus leonardi）來到森林的地面，並啃食一些小樹葉。

這種寄生的真菌會控制螞蟻停留在距地面25公分的地方。與位於距離地面20米高的蟻巢相比，地面的氣候更冷並且更潮濕，而這也正是真菌最喜愛的生活環境。儘管螞蟻很快就會死掉，但它的工作還沒有全部完成。這種寄生的真菌會在昆蟲的外殼中宿營，並長出一根莖來（如上圖），從而最終釋放孢子，以形成更多的螞蟻墳墓。研究人員在7月23日的《美國博物學家》上報告了這一發現。