無敵老鼠：快速排雷

掃雷老鼠

關於老鼠的形象一直是很矛盾的。在現實生活中，這種齧齒動物因為偷油吃米、傳播疾病而落得“過街老鼠人人喊打”的境地。但一旦離開現實世界，它仿佛脫胎換骨了一般，變身成為機智靈敏又善解人意的動物。它既可以是風靡數十年的卡通形象米老鼠，也可以是電影《料理鼠王》充滿創造力的大廚，還可以成為人類家人的精靈鼠小弟。鼠年即將到來之際，我們推出和老鼠有關的一些新聞，它們以科技新聞為主，由此也可以看出老鼠在人類科學發展歷程中扮演的重要角色。

掃雷老鼠表現出色

鼠類家族成員並非都如瘋狂老鼠那般可惡，一些非洲倉鼠經過訓練成了“掃雷專家”，為挽救人類生命立下汗馬功勞。

英國媒體日前報導說，在非洲的莫三比克，工作人員正在訓練嗅雷老鼠，以用於探測地雷。莫三比克是受地雷嚴重危害的國家之一。上世紀70年代爆發的內戰在莫三比克的國土上遺留下了200多萬枚地雷，至今仍有許多地雷等待清除。

研究發現，老鼠在排雷這方面有著無法比擬的天賦。它們嗅覺靈敏，一隻探雷鼠花半個小時就能完成100平方米區域的掃雷工作，而人工掃雷要完成同樣的工作量則需要一周時間。

在嗅雷鼠訓練中心，研究人員已經成功訓練出一批探測地雷的“高手”非洲倉鼠。訓練中心工作人員每天下午訓練老鼠，訓練場地是一塊塊面積100平方米的正方形區域，研究人員在這些區域中埋放了數枚地雷。

訓練時，工作人員站到一邊，給每只老鼠的小腿上系一根繩子。老鼠順著這根線，嗅探地雷。發現地雷位置後，它們會抓撓地雷表面上的泥土。由於老鼠身體輕盈，即使它們踩在地雷上，也不會發生爆炸。每成功一次，訓練人員便會給它們食物作為獎賞。非洲倉鼠的訓練過程非常嚴苛，在經過至少一年的嚴格訓練和一連串的考試後，合格的老鼠才能“畢業”，開始執行真正的探雷任務。

1997年，肯亞掃雷專家首次提出了將倉鼠利用於掃雷工程，他們指出，非洲撒哈拉沙漠北部地方廣泛繁衍著倉鼠，這些倉鼠並不會對當地居民傳播疾病。