無敵老鼠：快速排雷

掃雷老鼠

關於老鼠的形象一直是很矛盾的。 在現實生活中， 這種齧齒動物因為偷油吃米、傳播疾病而落得“過街老鼠人人喊打”的境地。

但一旦離開現實世界， 它仿佛脫胎換骨了一般， 變身成為機智靈敏又善解人意的動物。 它既可以是風靡數十年的卡通形象米老鼠， 也可以是電影《料理鼠王》充滿創造力的大廚， 還可以成為人類家人的精靈鼠小弟。 鼠年即將到來之際， 我們推出和老鼠有關的一些新聞， 它們以科技新聞為主， 由此也可以看出老鼠在人類科學發展歷程中扮演的重要角色。

掃雷老鼠表現出色

鼠類家族成員並非都如瘋狂老鼠那般可惡， 一些非洲倉鼠經過訓練成了“掃雷專家”， 為挽救人類生命立下汗馬功勞。

英國媒體日前報導說， 在非洲的莫三比克， 工作人員正在訓練嗅雷老鼠， 以用於探測地雷。 莫三比克是受地雷嚴重危害的國家之一。

上世紀70年代爆發的內戰在莫三比克的國土上遺留下了200多萬枚地雷， 至今仍有許多地雷等待清除。

研究發現， 老鼠在排雷這方面有著無法比擬的天賦。 它們嗅覺靈敏， 一隻探雷鼠花半個小時就能完成100平方米區域的掃雷工作， 而人工掃雷要完成同樣的工作量則需要一周時間。

在嗅雷鼠訓練中心， 研究人員已經成功訓練出一批探測地雷的“高手”非洲倉鼠。 訓練中心工作人員每天下午訓練老鼠， 訓練場地是一塊塊面積100平方米的正方形區域， 研究人員在這些區域中埋放了數枚地雷。

訓練時， 工作人員站到一邊， 給每只老鼠的小腿上系一根繩子。 老鼠順著這根線， 嗅探地雷。 發現地雷位置後，

它們會抓撓地雷表面上的泥土。 由於老鼠身體輕盈， 即使它們踩在地雷上， 也不會發生爆炸。 每成功一次， 訓練人員便會給它們食物作為獎賞。 非洲倉鼠的訓練過程非常嚴苛， 在經過至少一年的嚴格訓練和一連串的考試後， 合格的老鼠才能“畢業”， 開始執行真正的探雷任務。

1997年， 肯亞掃雷專家首次提出了將倉鼠利用於掃雷工程， 他們指出， 非洲撒哈拉沙漠北部地方廣泛繁衍著倉鼠， 這些倉鼠並不會對當地居民傳播疾病。