美國出新藥治療狗狗抑鬱

美國人把寵物狗視若己出，連遛狗都有專職人員服務，狗兒的身心問題也成為主人大事，治療狗狗不快樂的藥物於是大行其道。某些獸醫認為並無不可，但也有訓練師表示根本是藥廠行銷洗腦。隨著養狗人增多，新的獸醫用藥陸續上市，以“犬用百憂解”替狗兒消愁，在美國有成千上萬人。

丟根骨頭給狗兒啃，以資安慰的時代早成過去。

用藥“人類化” 極具爭議

英國《獨立報》21日報導，美國各藥廠推出的狗兒用藥號稱可治療憂鬱、焦慮、行為偏差甚至肥胖，趁著美國人愛狗心切而大撈油水。其中有些藥物幾乎跟人類用藥完全相同，不斷有證據指出好些狗用藥物極具爭議。

“美國獸醫學會”7月在紐奧爾良市召開年度大會，逾萬名全美知名獸醫參加，會中對兩種犬用抗憂鬱藥“Clomicalm”及“Reconcile”展開激辯，還兼及全球首見的犬用抗肥胖症藥物“Slentrol”。

美國有不少人擔心這種把家中寵物“人類化”的現象發展下去，會損害動物福利。2007年5月，“Reconcile”正式上市，這種犬用抗憂鬱藥除了濃濃牛肉味，與百憂解根本完全一樣。“防止虐待動物協會”發表新聞稿指稱，那種藥會造就一整世代“靠藥長大的寵物”，令飼主忽略傳統的訓練技巧，也誤信寵物失常靠神奇藥物就能解決。

業績驚人 一年百億美元

據統計，美國14%的狗兒在主人離家小別時，會出現諸如“分離時焦躁”的心理問題，愈來愈多美國人認為，讓牠們吃藥就能“迅速搞定”。對各藥廠而言，寵物用藥堪稱未來獲利最豐的市場。

除了消費電子，美國市場成長最快的部位便是寵物醫療，2003年銷售額為115億美元，2008年估計有490億美元。輝瑞等藥廠見到需求量不斷上升，淨利至少25%，有藥廠乾脆創設“動物同伴”部門。

大部分藥廠新產品都是為了克服狗兒的“分離時焦躁”。前美國獸醫學會理事長畢佛表示，有些狗兒簡直“煩惱得要死”，身為獸醫的他只要判定狀況合適，一定會開藥丸給狗狗吃。

但其他人對開心理藥給狗兒吃持保留態度。知名的訓犬師萊涅克表示，他害怕飼主腦中浮起的第一個念頭便是喂藥，而非當成最後手段。他表示，狗兒不吃藥就不管用的情形極其罕見，最多一年一、兩次。

寵物醫療正夯 專家搖頭

萊涅克表示，許多飼主一開始便喂狗兒吃抗憂鬱藥，但沒功效，再來向他求救。這時他偏好對狗兒施展自稱“魔法”的技術，包括對狗兒輕聲細語，接下來他建議的療法有芳香治療、改變狗狗膳食以改變行為等。

反對狗用心理藥物的人當中，影響力最大的是獸醫學博士丹巴爾，他認為那些五花八門的心理藥物幾乎都沒必要；飼主們只要瞭解餵養、訓練小狗有多容易，樂趣又多，就曉得根本不必用藥。至於狗兒與主人暫時分開會出現焦躁，一直吠或者咬東西，他反問飼主，難不成要狗兒做針織解悶嗎？

然而，為了讓狗狗吃藥而身心快樂，負擔最重的只怕是飼主，每個月得額外花數百美元的開銷。