美國人把寵物狗視若己出， 連遛狗都有專職人員服務， 狗兒的身心問題也成為主人大事， 治療狗狗不快樂的藥物於是大行其道。
丟根骨頭給狗兒啃， 以資安慰的時代早成過去。
用藥“人類化” 極具爭議
英國《獨立報》21日報導， 美國各藥廠推出的狗兒用藥號稱可治療憂鬱、焦慮、行為偏差甚至肥胖， 趁著美國人愛狗心切而大撈油水。 其中有些藥物幾乎跟人類用藥完全相同， 不斷有證據指出好些狗用藥物極具爭議。
“美國獸醫學會”7月在紐奧爾良市召開年度大會， 逾萬名全美知名獸醫參加， 會中對兩種犬用抗憂鬱藥“Clomicalm”及“Reconcile”展開激辯， 還兼及全球首見的犬用抗肥胖症藥物“Slentrol”。
美國有不少人擔心這種把家中寵物“人類化”的現象發展下去， 會損害動物福利。 2007年5月， “Reconcile”正式上市， 這種犬用抗憂鬱藥除了濃濃牛肉味， 與百憂解根本完全一樣。 “防止虐待動物協會”發表新聞稿指稱， 那種藥會造就一整世代“靠藥長大的寵物”， 令飼主忽略傳統的訓練技巧， 也誤信寵物失常靠神奇藥物就能解決。
業績驚人 一年百億美元
據統計， 美國14%的狗兒在主人離家小別時， 會出現諸如“分離時焦躁”的心理問題， 愈來愈多美國人認為， 讓牠們吃藥就能“迅速搞定”。 對各藥廠而言， 寵物用藥堪稱未來獲利最豐的市場。
除了消費電子， 美國市場成長最快的部位便是寵物醫療， 2003年銷售額為115億美元， 2008年估計有490億美元。 輝瑞等藥廠見到需求量不斷上升，
大部分藥廠新產品都是為了克服狗兒的“分離時焦躁”。 前美國獸醫學會理事長畢佛表示， 有些狗兒簡直“煩惱得要死”， 身為獸醫的他只要判定狀況合適， 一定會開藥丸給狗狗吃。
但其他人對開心理藥給狗兒吃持保留態度。 知名的訓犬師萊涅克表示， 他害怕飼主腦中浮起的第一個念頭便是喂藥， 而非當成最後手段。 他表示， 狗兒不吃藥就不管用的情形極其罕見， 最多一年一、兩次。
寵物醫療正夯 專家搖頭
萊涅克表示， 許多飼主一開始便喂狗兒吃抗憂鬱藥， 但沒功效， 再來向他求救。 這時他偏好對狗兒施展自稱“魔法”的技術， 包括對狗兒輕聲細語， 接下來他建議的療法有芳香治療、改變狗狗膳食以改變行為等。
反對狗用心理藥物的人當中， 影響力最大的是獸醫學博士丹巴爾， 他認為那些五花八門的心理藥物幾乎都沒必要；飼主們只要瞭解餵養、訓練小狗有多容易， 樂趣又多， 就曉得根本不必用藥。 至於狗兒與主人暫時分開會出現焦躁， 一直吠或者咬東西， 他反問飼主， 難不成要狗兒做針織解悶嗎？
然而， 為了讓狗狗吃藥而身心快樂， 負擔最重的只怕是飼主， 每個月得額外花數百美元的開銷。
