英國誕生蹄兔寶寶：與大象海牛起源共同祖先

蹄兔為陸棲或樹棲的小型獸類，因有蹄狀趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。體長30～60釐米，尾長1～3釐米或無外尾，外貌似穴兔，但前足4趾，有似蹄狀的趾甲；後足3趾，其內趾和第2趾有一長而彎的爪,另一趾短，有扁平、蹄狀的趾甲。腳掌有具特殊附著力的無毛足墊，有腺體分泌以保持足墊濕潤，足墊肌肉排列是周圍高而中央凹，為具吸盤作用 的肉窩，有攀登能力。身被針毛，粗硬而蓬鬆。背部有一腺體，腺體所在 處的毛色與周圍的體色不同。蹄兔受驚或憤怒，斑塊處的毛豎起,腺體外 露。腺分泌有異味,可驅避天敵。

英國賈斯特動物園內誕生了四隻蹄兔寶寶，乍一看還以為是天竺鼠呢。蹄兔也被生物學家戲稱為“大象的小表弟”，因為分子學研究證明，蹄兔、大象和海牛起源於一個共同的祖先，三者再加上已滅絕的新蹄兔科，共同構成了近蹄類動物，在形態上的相似性也揭示了它們之間的關係。