加拉帕戈斯象龜的保護之路

2012年的一則新聞引起了人們的反思與悲痛，一名叫“孤獨的喬治”的加拉帕戈斯象龜被確認死亡，這意味著該龜種中的平塔島亞種滅絕，這名孤獨了40年的喬治最終也沒有繁殖成功的記錄。

孤獨的喬治1971年被發現到2012年確認死亡為止，被認為是平塔島象龜（學名：Geochelonenigra abingdoni）中已知的最後一個個體。該亞種屬於生活在加拉帕戈斯群島的加拉帕戈斯象龜的11個亞種之一。

它被認為是世界上最稀有的動物，也是加拉帕戈斯群島乃至全球物種保護的象徵之一。巨龜“孤獨的喬治”有1米多長，重達90多公斤，多年來一直孤獨地生活。喬治最早由美國軟體動物學家約瑟夫·瓦格沃爾吉（Joseph Vagvolgyi）於1971年在平塔島（PintaIsland）上發現。當時，島上的植被已經被外來的野生山羊所破壞，在島上生活的平塔島龜也僅剩一隻。出於保護它的目的，他被安置到了達爾文研究站中，與兩隻其他亞種的雌龜一同飼養以繁殖後代。然而，儘管雌龜已為它產下兩枚蛋，但都沒有能成功孵化。

據估計，喬治的年齡在60歲至90歲之間，身體健康。在除掉了平塔島上的外來山羊後，目前島上的植被也已開始恢復原狀。

2012年6月24日，南美洲厄瓜多海岸外平塔島的加拉巴戈斯國家公園發表聲明，“孤獨的喬治”已經死亡，又一物種從地球永遠消失。喬治死後，當地的達爾文大道上的一塊黑板上寫著，“我們親眼目睹了滅絕”。