地圖龜的形態特徵

地圖龜不同亞種的外觀有一定的變化，但是不變的就是地圖龜背甲中間的棘突和謎一樣的花紋，一些小細節的變化可以讓我們認出不同亞種間的區別，同時也嘆服大自然的鬼斧神工。

地圖龜與更為普遍的滑龜及錦龜有著相似的體型。然而，與這些龜不同的是，地圖龜在它的背甲中有一條很明顯的脊突。在許多種類中，這條脊突更像是伸向後上方的大型刺突或瘤節。這個特點使地圖龜又有了另一個俗名：鋸齒脊龜。大多數地圖龜背甲後部的緣盾也向後突出，使背甲的後緣呈現為明顯的鋸齒狀。有些種類具有巨大的頭部和顎部，這使得它們可以咬碎蝸牛和其他的軟體動物。末了，最引人注目的區別在於它們皮膚和盾片上的那些富有特色的細線，這正是“地圖龜”這個名字的由來，因為它們看來就像是地圖上的等高線和公路行車圖，這是其他龜類所難以企及的。

在地圖龜屬內，區別雌雄還是比較容易的。就像大多數其他的龜類一樣，雄龜具有比雌龜更為粗長的尾部，並且其泄殖孔的位置超出背甲的後緣。雄龜的前足上長有加長的爪子。成年後的體型大小也可以成為鑒別特徵。對大多數成龜來說，最小的雌龜也要等於甚或大於最大的雄龜。