阿拉巴馬地圖龜的形態特徵

地圖龜與更為普遍的滑龜及錦龜有著相似的體型。然而，與這些龜不同的是，地圖龜在它的背甲中有一條很明顯的脊突。在許多種類中，這條脊突更像是伸向後上方的大型刺突或瘤節。這個特點使地圖龜又有了另一個俗名：鋸齒脊龜。

大多數地圖龜背甲後部的緣盾也向後突出，使背甲的後緣呈現為明顯的鋸齒狀。有些種類具有巨大的頭部和顎部，這使得它們可以咬碎蝸牛和其他的軟體動物。末了，最引人注目的區別在於它們皮膚和盾片上的那些富有特色的細線，這正是“地圖龜”這個名字的由來，因為它們看來就像是地圖上的等高線和公路行車圖，這是其他龜類所難以企及的。

阿拉巴馬地圖龜雄性體長31/2~5"(8.9~12.7cm)；雌性體長7~111/2"(17.8~29.2cm)。背甲橄欖色至暗綠色，沿著椎盾的中央，有一條黑色的條紋，脊棱上長有刺狀的突起（大型的雌龜除外）。肋盾上具有由黃色至橙色的線條構成的網狀圖案，周圍帶有黑色的鑲邊，而緣盾則長著淺色的短紋，或是“C”型的紋樣。腹甲黃色，沿著盾片的接縫，長有黑色的邊框。

胸盾和腹盾上不具突起。眼後有大型的黃色或黃綠色的斑塊，及至頭頂部亦有零星的分佈，這些斑塊和斑點有可能會連接起來。自下顎的尖端到眼後部，長有或長或短的條紋。成年的雌性要比雄性大得多，並且會發育出非常碩大的頭部。