中美洲河龜的外觀特徵

中美洲河龜是水棲性的龜類，腳部的腳蹼比較明顯，屬於高度水棲性的龜類，一般來說這會使其腿部爬行能力退化，所以中美洲河龜通常不會上岸，會長時間呆在水裡。

中美洲河龜中等尺寸的體長在17.5釐米左右，具有三條脊椎龍骨的背甲普遍較長，呈明顯的黑色，後方緣盾無鋸齒。一些個體的脊椎骨發展的較為完整，但也許比其它的來得更加的扁平，或並不存在於年老個體的背部。在成體時，有1/4脊盾的長度大於寬度，但第5塊卻是寬度大於長度並且向後方展開。第1塊椎盾向前方延伸，時常與第2對緣盾相接觸，背甲後方的緣盾也向外展開，第10對緣盾高於其它幾塊。背甲的顏色從咖啡色到黃褐色，盾甲間有黑色的邊界線。

中美洲河龜雄性腹甲凹陷，尾巴長而粗，末端有鉤狀的刺，後腿表面的內側有兩排較濃密的綴片聯結物，體長在15.5釐米左右，相對與雌性的17.5釐米的長度顯然是小了些。雌性的腹甲平坦而飽滿，尾巴較短。