什麼是水族箱的平衡狀態

很多人深信，只要在水族箱中放養一定的魚和植物，水族箱內的生態便可永保平衡穩定。其實並非如此，如果照那種方法來做的話水族箱裡的生態絕對是一種傾斜--面倒的現象。第一種可能是：魚類佔據了整個水族生態的優勢，它們藉著充分的養料（如：硝酸鹽和磷酸鹽）而大量繁殖，所排泄的過多廢物和毒素卻阻礙了植物的生長。混濁的水質更促成了藍藻、菌類及鞭毛藻類的過度繁衍，最後，這些藻菌會壓倒植物而和魚類稱霸整個水族箱。 第二種可能是：植物占了優勢。它們消耗掉大部分的二氧化碳，造成碳酸化合物增加，而魚類及細菌的養分都大量減少，最後整個水族箱生態均被迫停止生長。
為什麼一開始妥善的安排，竟會演變出令人意想不到的結果呢？那是因為我們根本就不該奢望能一勞永逸地保持水中生態的平衡。
如果水中的生態失衡而呈一面倒的現象，用肉眼是很容易辨識出來的，問題是那時已"回天乏術"了，所以，一有失衡的傾向時，就應該密切注意。若要測知目前水中的優勢是魚類、藻菌或植物，可用滴定檢驗法。當水中磷酸鹽含量高於0.1ppm且硝酸鹽含量大於30ppm時，表示魚類占了優勢；反之則表示植物占了優勢。
水中缺氧時，最明顯的現象是早上發現魚缸裡飄浮著死魚，或是魚兒們在水面痛苦地掙扎呼吸。水中若是缺乏二氧化碳，則會在植物葉面或底部發現白色的碳酸鈣沉澱，同時水的pH值也會升高。