霸王鞭為常綠多漿植物, 莖粗壯, 有五個棱, 有成型的乳☆禁☆頭狀硬刺。 喜溫暖乾燥和陽光充足環境。 喜光, 喜溫暖氣候, 甚耐乾旱。 畏寒, 溫度偏低時常落葉。 不耐寒, 耐高溫。 宜排水良好、疏鬆的沙壤土, 性喜光照強、氣溫高的環境, 培養得好主莖可高達3米。
一般多刺植物都有一些毒, 當然霸王鞭也不例外, 汁液是乳白色的都是有毒的, 不能入口或入眼, 修理這樣的花卉要戴上手套, 滴在皮膚上要馬上清洗。 霸王鞭全株有毒, 但是一般不會釋放毒氣, 注意不要粘碰其汁液, 也小心刺紮到手即可。
霸王鞭要求陽光充足,