地下蘭（Rhizanthella gardneri）是個風格怪異而招人喜愛的蘭花品種。 它一生都在地下生活， 甚至在地下開花， 這在植物界裡獨一無二。
它也是一種極度瀕危的植物品種， 據信現在野外的地下蘭只剩下不到50株。 科學家們及時對它的基因組加緊研究， 得出了一些非凡的發現。
2010年， 西澳大利亞大學的科學家使用放射性示蹤劑發現， 這種蘭花通過寄生真菌與金雀花（西澳內陸地區的木本灌木）根部的配合， 獲得所需要的所有營養。
地下蘭根本沒有綠色部分， 完全不能進行光合作用， 但它仍保有葉綠體， 這裡是植物通常進行光合作用的地點。
“我們發現， 與普通植物相比， 它葉綠體基因的70%已經缺失， ”該項研究的首席研究人員、ARC植物能量生物學研究中心的艾蒂安·德萊尼博士說， “只有37個基因， 這是所有已知植物葉綠體基因組中最少的。 ”
地下蘭（Rhizanthella gardneri）
“我們已經知道， 葉綠體基因組為除了光合作用以外的其他功能指定遺傳密碼。
蘭花救援項目的馬克·布倫德雷特副教授將它稱為世界上最美麗、最奇特的標誌性蘭花之一。 他說：“實地保護工作與先進的實驗室技術相結合， 導致了對科學和保護都有影響的重大發現。 基因組序列是非常寶貴的資源， 它使我們能評估這種珍稀植物的遺傳多樣性。 ”
他一直與澳大利亞環境與自然保護部， 以及西澳本土蘭花研究和保護小組的志願者尋找這些獨特的蘭花。
