貓咪會通過舔舐被毛來清理自身, 不過因為貓的舌頭上有著很多倒刺, 所以在清理的同時很容易將一些脫落的被毛誤吞入腹中。
化毛膏事實上都是一些礦物油、油脂類的成份, 所以不太容易吸收, 只在局部作用而已。 化毛膏能讓毛球或毛結軟化, 軟化後會形成一種刺激源, 讓貓咪容易將這些堆積的毛球吐出或是排出, 這是它最主要的功用。 為了讓貓咪能順利利排出堆積在體內的毛球, 避免毛球症, 定時飼貓咪吃化毛膏是不錯的方式。 一般貓咪可以二三個禮拜吃一次, 但若是長毛貓, 可以一個多星期餵食一次。
如果不想喂化毛膏也可以試著種植一些貓草, 這類草也能幫助貓咪排出毛球。