不同食性的鳥類其嘴部形狀也存在較大的差異, 這是為了便於它們更好地進食所需要的食物。
鳥嘴是由上、下頜構成的角質鞘, 沒有咀嚼能力, 但卻是取食的重要武器。 鳥嘴形狀與食性、取食方式有關, 但鳥的嘴形對食性的反應有局限性, 比如紅尾伯勞(詳情介紹), 嘴形與其他伯勞相似, 呈鷹嘴般的鉤狀、強健、嘴鬚髮達, 但其消化道卻似食蟲鳥類, 實踐證明, 喂給食蟲鳥的飼料也能很好地生活。
經驗證明, 依據鳥的嘴形, 再結合其消化道的特點可比較準確判斷鳥的食性。 所謂消化道的特點, 是指腺胃和肌胃的大小, 發達程度及兩者的比例, 腸子的長度與體長的比例, 盲腸的有無、大小等。
1.食穀物鳥類
典型的是雀科和文鳥科。 嘴多呈堅實的圓錐狀,
2.食蟲鳥類
食蟲鳥種類繁多, 在世界的鳥類中, 約有一半以上是食蟲鳥類, 多數種羽衣華麗, 姿態優美、鳴聲悅耳, 是人們喜的觀賞鳥, 但是由於它們的食物組成複雜、取食方式多樣, 環境要求苛刻, 較難人工飼養和繁殖。 它們多數是農林益鳥, 希望廣大籠鳥愛好者盡可能少飼養。
食蟲鳥的嘴形多種多樣,
3.雜食鳥類
比較複雜, 比如百靈科的鳥以食植物種子為主, 僅食少量昆蟲;而一些鶇、畫眉、椋鳥則要吃相當一部分昆蟲, 近於食蟲類, 伯勞、鴉科鳥幾乎是食肉鳥;鸚鵡、太平鳥卻是食植物種子兼食水果或槳果的另一類“雜食鳥”。 這類鳥的嘴形長而稍彎曲, 有峰脊;鸚鵡的嘴形特殊,