據國外媒體報導, 幾周前攝影師保羅·托爾奇在橫越肯亞馬賽馬拉國家保護區時, 拍到一隻長著鬍鬚的瞪羚的照片。
托爾奇是一位經驗豐富的野生生物攝影師, 已經在肯亞生活和工作了20年。 他對生活在這個方圓600平方英里(1553.99平方公里)的保護區裡的動物非常熟悉, 然而當他在高高的草叢裡看到這只長著鬍鬚的羚羊時, 感到非常吃驚。 托爾奇說:“我想,
這只多毛的動物顯然不是一隻狗。 它具有湯普森瞪羚的所有特徵, 但是就像老歌《芝麻街》裡唱的那樣, 這些孩子跟其他孩子不一樣。 這只羚羊身上的毛更厚, 而且跟其他羚羊的毛不一樣。 托爾奇說:“有趣的是, 這種奇特外貌並沒影響到它與其他瞪羚的關係。 它和其他同類的交往沒有任何問題。 ”
托爾奇悄悄在這只羚羊身邊呆了15分鐘, 給它拍照, 最後它受到驚嚇, 迅速跑開了。 這位義大利攝影師接下來用了5天時間設法尋找它, 但是再沒看到它的蹤影。 有關專家並不清除這只瞪羚因何變得渾身毛茸茸的, 托爾奇的照片也是有關這種動物的唯一實例。
布朗表示, 他和同事都不知道任何有關多毛湯普森瞪羚的記錄, 或任何這種形式的瞪羚, 但是他指出, 也許這只羚羊患有多毛症, 俗稱“狼人綜合征”(werewolf syndrome), 是一種極其罕見的體毛生長異常現象, 動物和人類都會患這種疾病。 就如名字所反映的那樣, 遺傳錯誤導致身體各個部位的毛髮異常生長。
布朗表示, 這只瞪羚也有可能患有庫欣綜合征, 這是一種激素紊亂現象, 多種動物均存在這種現象。
這只小瞪羚未被母親遺棄, 說明它在出生時並沒出現這種多毛現象, 或者這種情況並沒引發明顯的健康問題。 布朗表示, 他懷疑額外的鬍鬚會使湯普森瞪羚的速度變慢, 這種生物利用快速奔跑的方式躲避天敵。 湯普森瞪羚是地球上奔跑速度最快的動物, 時速可達55英里到60英里(88.51公里到96.56公里)。