身穿白色防護衣的工作人員緊緊抱住一隻棕色鵜鶘, 另一名工作人員一邊往它身上倒植物油, 一邊揉搓。
倒植物油是幫被石油污染的鳥類清洗的第一步, 第二步再用清潔劑清洗。 只見一個大水槽裡注滿了清水, 工作人員一瓶又一瓶地擠入清潔劑。 每清洗一隻沾滿油污的鵜鶘, 要用掉12瓶清潔劑。 工作人員提起鵜鶘的翅膀, 一根羽毛一根羽毛地清理。 清洗鵜鶘的嘴部, 則用小刷子伸進去刷洗。 最後, 鵜鶘被抱到另一側的水槽, 享受“淋浴”。
經過大約一小時的清潔處理, 鵜鶘身上的油污全部去除了。 接下來, 它將被送到室外的休息場地休整, 想游泳有泳池, 想吹風有鼓風機。
自從墨西哥灣漏油事故發生後, 傑克森堡共接收了180多隻被石油污染的動物, 其中多數是路易斯安那州的棕色鵜鶘, 還有王鳳頭燕鷗、笑鷗等鳥類以及海龜等。 加上阿拉巴馬、密西西比和佛羅里達三個州的鳥類休養中心, 相關機構至今收治了近千隻各類動物。
霍爾康姆說, 清洗油污只是救助漏油事故受害動物的一小部分。 有的海鳥攝食了石油, 需要進一步的治療;有的幼鳥失去了父母, 需要特別照料;大批湧來的記者會給鳥類帶來不必要的驚嚇;志願者如果操作不當反而可能傷害動物。 觀摩中, 一位元記者試圖靠近十多隻擠在一堆的笑鷗拍照,
在休養中心有一塊大白板, 上面密密麻麻標記著各種提示和數位。 國際鳥類救援和研究中心的海瑟・內伯爾說, 這是根據不同的動物制訂不同的“食譜”, 以及進行身體檢查的資料等等。 每天接收到的油污動物數量不一, 需要處理的工作也不同。 為了方便所有工作人員協調救援, 特意在白板上標注各種資料和資料。
看起來小動物們受到了良好照顧。 內伯爾告訴記者, 這些野生動物都是生態環境的一部分, 是美國的公眾資產。 特別是棕色鵜鶘, 一度因為受到農藥和其它殺蟲劑的污染而瀕臨滅絕。