據國家地理網站報導， 一項最新研究發現， 一隻小小的北極燕鷗竟然是世界上遷徙距離最遠的動物， 遷徙距離是人們以前認為大約2倍。
新的微型追蹤器最近顯示， 這只體重4盎司(113克)的北極燕鷗每年沿著“Z”字形路線， 在格陵蘭和南極洲之間遷徙。 在這個過程中， 這只北極燕鷗經常飛行4.4萬英里(7.1萬公里)， 與之相比， 它的競爭對手灰鸌(sooty shearwater)的飛行距離大約是4000英里(6440公里)。
該研究的論文作者， 格陵蘭自然資源研究所的卡爾斯頓·伊格馮說：“關於這個問題， 以前有各種各樣的理論， 但我們能夠顯示這些小鳥所做的一切， 這還是第一次。 ”據研究人員估計， 由於北極燕鷗經常活30多年， 它一生要飛行大約150萬英里(240萬公里)， 相當於往返月球3次。
在這以前， 科學家只能利用追蹤器對大型鳥類進行追蹤， 因為對小型鳥類來說， 這些儀器太大， 它們很難帶動。
發現北極燕鷗經常在北大西洋停留一個月， 伊格馮感到非常吃驚， 也許它們是為了在那裡捕點小魚和甲殼動物吃， 以補充能量， 然後開始飛越熱帶地區。 春季從格陵蘭返回時， 北極燕鷗仍沿著“Z”字形路線飛行。 這些小鳥並不是直接飛往大西洋中部， 而是從南極洲飛往南美洲， 然後再到北極。
但是它們的這一瘋狂行為很有秩序。 伊格馮說：“這是一個數千公里的繞行路線。 但是當你對它進行分析時， 發現這非常合理， 非常有秩序。 ”他表示， 這些小鳥顯然在循著一個巨大的螺旋風模式飛行，
儘管有這樣一條路線， 但是人們並不清楚北極燕鷗為什麼要進行這麼長的遷徙。 伊格馮說：“我認為， 它們是在循著豐富的(極地)覓食區飛行。 ”這項研究成果發表在本周的《美國國家科學院院刊》上。
