馬達加斯加的哺乳動物

馬達加斯加有一個非常引人矚目而又非常奇特的動物區系。 雖然馬達加斯加的哺乳動物與非洲哺乳動物有遠親關係， 但它們顯然已經孤立進化了數千萬年。 它們的祖先是怎樣到該島上的？1940年， 傑出的古生物學家George Gaylord Simpson提出， 哺乳動物是乘坐木筏隨波逐流從非洲到達那裡的， 這就是所謂的“Sweepstakes”假說。 這個假說可解釋本地動物區系的古怪特點——只不過洋流是向相反方向流的， 即是朝著非洲方向的， 而不是遠離非洲方向的。 但認為馬達加斯加和非洲大陸陸地直接相連的另一種解釋也被排除了， 因為馬達加斯加在哺乳動物開始它們演化旅程時是一個島嶼。 Jason Ali和Matthew Huber提出了解決這一問題的一個辦法：對始新世(距今超過5000萬年前)時的洋流所做的一項重建工作表明， 在一段短暫的時期內， 洋流的確是從西向東流的， 從而使得動物能夠通過木筏到馬達加斯加定居。