犬在動物分類學上屬於肉食目。 犬的祖先以捕食小動物為主, 偶爾也用塊莖類植物充饑。 犬被人類訓養後, 食性發生了變化, 變成以肉食為主的雜食動物, 但素食也可以維持生命。 即使如此, 可它們現在仍保持以肉食為主這樣一個消化特性, 如犬的牙齒, 上下頒各有一對尖銳的犬齒, 體現了肉食動物善於撕咬獵物的特點, 犬的臼齒也比較尖銳、強健, 能切斷食物, 啃咬骨頭時, 上下齒之間的壓力可達165千克, 但不善咀嚼。 因此, 犬吃東西時真是“狼吞虎嚥”, 很少咀嚼。
犬的食管壁上有豐富的橫紋肌, 嘔吐中樞發達。
犬在食後5~7小時就可將胃中的食物全部排空, 要比其他草食或雜食動物快許多。 犬的腸管較短, 一般只有體長的3~4倍,
犬對蛋白質和脂肪能很好地消化吸收,
但因咀嚼不充分和腸管短,
不具發酵能力,
故對粗纖維的消化能力差。
因此,
給犬喂蔬菜時應切碎、煮熟,
不宜整塊、整棵地喂。