臥牛為蘆薈科（舊稱百合科）， Gasteria屬， 多年生肉質， 草本植物， 原產南非， 植株矮小， 無莖；短而肥厚的墨綠色硬質葉， 二葉規則重疊互生， 葉面粗糙但帶有光澤， 尖端上部平斜， 平行地面或微微彎曲， 依品種不同， 長約6~8公分， 寬約4~6公分， 因其葉形狀似牛的舌頭， 而株型又相似那橫臥睡姿的牛只， 故日本人取名為「臥牛」；花莖高約30~60公分， 花色橙黃， 呈筒形， 花朵約3公分長， 整齊的下垂排列於花莖上， 順序開放， 大約有10~14天左右的觀賞期。
臥牛的品種極多， 如白雪臥牛、達摩臥牛、巾廣葉臥牛、長葉臥牛， 還有雜交育成的臥牛龍等，
臥牛性喜排水良好， 溫暖乾燥、光線充足的地方， 充足的光線， 會讓葉片短而肥厚， 葉色更加深綠， 耐熱也耐寒， 冬季低溫只要避免霜害即可；而夏季需稍稍遮陰， 避免因強光直射， 讓葉片呈現淡茶色， 降低其觀賞價值。 夏季高溫時， 須放於通風涼爽處， 不需給于太多水份， 水量以1天即會乾燥就可， 約1週一次， 避免因潮濕而引起植株腐爛， 使根系受傷， 讓葉片出現黑點， 影響觀賞價值；待氣候涼爽時， 可施用花寶觀葉植物液，
臥牛可用播種、葉插、分株來繁殖， 一般皆選用播種或分株。 臥牛約2年左右， 就必須換盆， 否則會使根系受傷， 可於春季換盆時， 將母株旁分蘗的小株剝下來， 種於新的盆中；而葉插是切其帶有邊緣角質化的葉片， 陰乾5~7日， 待切口乾燥， 在插於砂床中；播種須于氣候溫暖時進行， 可直播於3吋半的盆中， 保持濕潤， 約30~40天左右發芽， 待本葉1公分或4~5枚時(約需1年以上)， 即可進行換盆。
臥牛生長相當緩慢， 長出一片成葉約需2年左右， 但生性強健， 故相當容易栽培， 不用花費太多力氣照顧， 就能生長良好；奇特的造型， 看起來彷佛像是一件充滿生命氣息的工藝品，
