大象擁有現在陸生哺乳動物中最大的大腦。 然而, 大象是否最為充分地利用了自己的大腦資源?
大象之前曾因擁有非凡的記憶力而聞名, 但它們同時還具有複雜的溝通能力和豐富的社會生活。
然而不幸的是, 科學家事實上對於造就了這些天賦的這顆5千克的大腦卻知之甚少。
上周, 在神經科學學會年會的一場報告以及《腦結構與功能》雜誌的一篇論文中, 美國科羅拉多大學的Bob Jacobs和同事給出了對非洲大象大腦皮層神經元進行的首個微觀研究結果。
大腦皮層是支配許多功能的大腦表面的細胞薄膜層, 與在更多用來研究的動物——例如齧齒類動物和靈長類動物——中發現的結果相比, 大象的大腦皮層中包含了更多種類的細胞類型(例如圖中所示的廣泛分支的神經元)。
這種複雜性如何有助於大象的智慧尚不得而知,