植物學家奧特本認為， 在植物和人之間， 以及不同植物之間， 存在有喜、愛、憂、獨裁、嫉妒等非常個體性的互動形式。
在園藝高手眼中， 植物也是有靈魂的， 許多園藝高手都喜歡和植物閒聊， 也絕不會錯過任何可和仙人掌訴說心事的機會。 不過， 有科學家站出來說， 這種看來有些近乎天真的做法其實也有科學根據。
瑞士蘇黎士的植物學家奧特本(RudiOttleben)， 最近接受德國某日報專訪時， 就為這種怪異的聊天習慣提供了學理基礎。
他說， “在植物和人之間， 以及不同植物之間， 存在有某種非常個體性的互動形式，
他還解釋說， 各植物周遭都圍繞有能量場， 而不同能量場（例如管轄仙人掌和非洲紫羅蘭的能量場）， 彼此就不相容。
但斯圖加特霍亨海姆(Stuttgart-Hohenheim)大學的植物生理學家孔恩(EkkehardKuhn)對奧特本的說法不表贊同， 他認為， 奧特本的理論缺乏科學證據。 “情感和感覺都有賴於中樞神經系統， 而植物沒有這樣的系統。 ”
不過， 孔恩的同事海斯(DieterHess)教授卻也很熱切地補充說， 植物的確有可傳導電流的“感覺通道”。
而所有專家也都同意， 不同屬之間的植物會有對立的情形， 例如玫瑰花叢就會使勁把根紮入木槿的水源來源， 以分一杯水， 這種現象就是植物學家所謂的“根部競爭”。
同樣地， 有些植物彼此間就是“看不對眼”， 正如孔恩所說的，
孔恩還說， 植物爭奪陽光的戰爭也是很激烈， 例如鬱金香、水仙、雛菊、唐昌蒲都想從對方那兒偷些陽光過來。 孔恩和海斯也都指出， 植物可以分辨不同顏色， 例如分辨紅和藍色。
孔恩說， 植物透過光敏色素(phytochrome)來對光的波長作出回應；這個光敏色素和在人眼的視網膜中所發現的“視覺色素”有關。 植物的接收器從來光中過濾出紅色， 然後用它來激發花朵的成長。
至於園藝家是否還應該對著植物說話？奧特本認為還是應該做下去， 但不是因為植物聽得懂人說的話， 而是因為人說話時語調的振動， 可以被植物吸收， 進而有助於植物的成長。
