英國倫敦大學伯克貝克學院一名學生拉米羅·喬利-馬歇羅尼(Ramiro Joly-Mascheroni)通過實驗證明, 當人在打哈欠的時候, 狗也會被傳染。 他們已經將這一研究成果刊登在最新一期的英國皇家學會期刊《生物學快報》(Biology Letters)上。 為了讓實驗更有說服力, 喬利-馬歇羅尼在他的老師千住淳(Atsushi Senju)的協助下, 採用了對照實驗的方法。
這次實驗共有29條不同品種的狗參加, 包括邊境牧羊犬、杜賓犬犬、臘腸犬等。 這些狗全都不認識千住淳和喬利-馬歇羅尼。 在實驗進行之前, 喬利-馬歇羅尼和他的老師也沒有和這些狗進行過交流。
為了讓實驗更有說服力, 喬利-馬歇羅尼和他的老師還設計了一系列實驗。 他們對著狗做出不同的面部表情, 然後觀察狗的反應, 結果顯示打呵欠是唯一能傳染狗的動作。 而且, 狗的年齡和性別對其受哈欠傳染的能力都沒有影響。
不過, 也有人懷疑, 狗是否只能模仿打哈欠這個動作。 千住淳解釋說, 狗受到傳染而打呵欠並不是在模仿, 而是一種共鳴的表現, 因為狗一般要經過訓練才能夠模仿人類動作。 例如, 當主人辛苦工作一天回到家裡後, 狗也會打哈欠, 這表示它能體會到主人的疲憊, 這也說明狗能夠很好地感知人類。
美國紐約州立大學奧爾巴尼分校心理學家戈登·蓋洛普(Gordon Gallup)表示, 這項研究發現非常有意義。 如果能證明狗確實會受到哈欠傳染這個現象, 就能很好地證明狗天生就具備共鳴的能力。