美西螈是蠑螈的一種, 這種動物主要生活在墨西哥附近海域, 由於繁殖地急劇減少以及人工捕捉, 美西螈數量也急劇減少,
據英國《每日郵報》12月8日報導, 近日, 德國漢諾威醫學院的研究人員在美西螈身上發現, 其具有超強的肢體再生能力。 在大量的實驗中, 漢諾威研究人員將美西螈的腿或者其他一些器官切斷, 但是, 在很短的時間裡, 美西螈能夠再生出這些器官。 就算大腦中部分組織以及脊柱組織遭到破壞, 它們也能夠在很短的時間內再生出來, 研究人員表示, 這一發現將給殘障人士帶來希望, 有朝一日, 如果美西螈的這種再生能力能夠移植到人類身上, 那些被截肢或者身體殘疾的人都有可能重新長出肢體。
實驗中, 當美西螈的一隻腿被截斷後, 它體內的血管會迅速收縮並止血, 皮膚細胞會迅速覆蓋在傷口上, 並形成所謂的胚基。 研究人員認為這種胚基細胞是一種多功能幹細胞, 一般存在于剛剛成形的胚胎中, 具有生長成身體內任意一種細胞的能力——如肌肉細胞、神經細胞、皮膚細胞和血液細胞等, 促使皮膚下方的受損組織癒合, 並發育成血管、肌肉、肌腱、骨頭和神經等組織器官。 科學家比約恩·門格爾在接受德國媒體採訪時說道:“美西螈的傷口會瞬間凝結, 我們幾乎可以觀察到癒合過程中發生的一切。 ”
研究人員解釋說, 一種名為“amblox”的特殊酶在美西螈的傷口復原過程中起著重要作用,