科學家最新研究顯示， 毛毛蟲可以吹口哨， 發出吱吱尖叫， 讓掠食者鳥類望而卻步
毛毛蟲並不能皺褶嘴唇吹口哨， 因為它們並沒有嘴唇， 代替這一功能的是吹動身體兩側的通氣孔。 100多年前， 科學家們就知道一些毛毛蟲可以產生哢嚓聲或者嘯嘯的噪音。 然而， 直到近期研究人員才開始用實驗手段調查這些噪音是如何發出的， 以及它們具有何種作用。
加拿大渥太華市卡爾頓大學神經行為研究專家傑恩-亞克(Jayne Yack)顯示， 絲蛾毛毛蟲(學名為：Antheraea polyphemus)通過猛咬下顎產生哢嚓聲。
使用高速攝像儀器， 研究人員發現這些毛毛蟲在“吹口哨”時， 有意地將頭部向後縮， 壓縮身體兩側的通氣孔。 不同於爬行動物、鳥類和哺乳動物， 昆蟲不會使用口腔進行呼吸， 而是使用身體兩側的通氣孔(spiracles)進行呼吸。 科學家發現毛毛蟲通過壓迫通氣孔中的氣體產生口哨， 從而產生嘯嘯的噪音。
卡爾頓大學研究員為了證實他們的觀點， 輕輕地將乳膠塗在毛毛蟲兩側的8對通氣孔， 在捕捉幼體毛毛蟲時， 有序地揭開每對通氣孔。 研究結果顯示， 嘯嘯噪音是從這8對通氣孔中傳出來， 每對通氣孔產生的嘯聲可持續4秒， 其聲音頻率可使鳥類和人類聽到，
絲蛾毛毛蟲發出的哢嚓聲可以警告掠食者， 告誡它們自己是令人討厭的食物， 但胡桃毛毛蟲發出的短鳴卻意味著什麼呢？為了揭示其中的奧秘， 亞克在加拿大皇后大學研究人員的協助下研究了黃鶯(學名為：Dendroica petechia)， 這種鳥類經常吞食毛毛蟲， 並生活在胡桃毛毛蟲棲息的區域。
在研究實驗中， 科學家將胡桃毛毛蟲放在黃鶯籠子旁的樹枝上， 並耐心地拍攝期間發生的狀況。 令他們吃驚的是， 當黃鶯試圖展開攻擊時， 毛毛蟲發生的“口哨”使黃鶯退縮畏懼， 單足回跳或者快速飛離。 在觀測的一段時間內， 黃鶯展開了兩次攻擊， 卻均被嚇退， 而毛毛蟲毫無損傷。
亞克說：“黃鶯被突如其來的毛毛蟲噪音所震驚，
