動物毒液可治病

動物毒液中含有數百種不同的成分， 有些成分並不像我們認為的那樣， 是有害毒素。 毒液是一種化學混合物， 具有極高的生物活性， 能夠為科研人員進行各種化學研究提供重要的天然資源， 一些研究成果可以轉化為治療藥物。 從蠍子到蜘蛛的毒液， 再從毒蛇到蜜蜂的毒液， 很多研究人員正尋找各種方式利用這些動物毒液有益的一面。

殺人蠍毒液治腦癌

原產在北非和中東的殺人蠍因可怕的毒液成為一種極度危險的動物。 它們的毒液是一種神經毒素， 足以殺死小孩和老年人，

通常會導致肺水腫。 最近， 美國華盛頓大學材料學家張米琴及其研究小組發現， 殺人蠍毒液中的一種化合物能夠幫助治療腦癌。

根據刊登在月刊《ACS納米》上的一篇研究論文， 張米琴找到了一種方式， 能夠利用殺人蠍毒液中一種被稱之為“氯毒素”的成分幫助治療腦癌。 在實施基因治療時， 醫生會將少量附在納米粒子上的健康DNA注入患者體內， DNA會朝著腫瘤所在位置移動， 修復或者取代癌症導致的基因變異。

蜂毒治療癌症

在一項類似的研究中， 華盛頓大學醫學院的生物醫學工程師撒母耳·維克裡納對蜂毒中一種被稱之為“蜂毒素”的蛋白質進行了改造。 與氯毒素一樣， 蜂毒素也能幫助運送治療藥物化合物進入受損細胞。

維克裡納將這種化合物與納米粒子膜結合在一起， 能夠在不破壞藥物正常療效情況下， 更有效地攻擊目標。 對於蜂毒素這種蛋白質， 科學家要關注的就是將其作為一種抗癌療法。

紅毛狼蛛毒液治療肌肉營養不良

智利紅毛狼蛛。 這是一種相對無害的蜘蛛， 在寵物店較為常見。 它們的毒液毒性很小， 不會對人造成損傷。 研究人員在對紅毛狼蛛毒液進行研究時， 他們發現了一種縮氨酸， 將其稱之為“GsMtx-4”。

經研究發現， GsMtx-4能夠成功關閉離子通道， 進而緩解肌肉壓力。 在將人工合成的GsMtx-4注入患有肌肉營養不良的實驗室老鼠體內後， 研究人員發現老鼠肌肉活性增強。 目前， 研究小組正等待美國食品與藥物管理局的批准，

進行臨床試驗。

蠍毒用於胰腺炎研究

與在狼蛛毒液中發現的縮氨酸GsMtx-4一樣， 一種被稱之為“antarease”的化合物也因為能夠影響離子通道成為一個有用的醫療工具。 東卡羅萊納州大學的保羅·弗萊契在巴西黃蠍的毒液中發現了這種化合物。 被這種蠍子蜇傷後， 傷者經常出現胰腺炎。

研究發現， antarease可能就是致病原因。 在將提純後的antarease注入胰腺組織之後， 這種化合物會破壞胰腺對消化酶、胰島素以及其他蛋白質的控制， 導致胰腺炎發生。 胰腺炎通常由結石和酗酒所致， 研究顯示胰腺炎可能是胰腺癌的先兆。 弗萊契希望利用對蠍毒和antarease的研究發現， 進一步瞭解胰腺炎的病理並最終找到更理想的治療手段。

眼鏡蛇毒治療關節炎

印度眼鏡蛇是東南亞最為常見的毒蛇之一。

在印度， 每年有多達1萬人因被毒蛇咬傷死亡， 其中絕大多數都是眼鏡蛇所為。 儘管是一種非常危險的動物， 但在印度傳統的醫療體系——印度阿育吠陀草醫學中， 眼鏡蛇毒液也被用於治療各種疾病並且已經有數千年歷史。 最近的一項研究發現， 這種類似巫醫的治療手段有其科學的一面。

2010年初， 印度加爾各答大學生理學家安東尼·戈莫斯及其研究小組在《Toxicon》雜誌上發表了一篇論文， 闡述了這種毒液在改善關節炎症狀方面扮演的角色。 研究過程中， 他們首先讓公老鼠患上關節炎， 而後將非致命劑量的單斑眼鏡蛇毒液注入它們體內， 結果發現老鼠的關節炎症狀得到很大改善。