雞冠花別名紅雞冠、雞公莧等， 因花序扭曲折疊似雞冠而得名。 一年生草本植物， 株高30－50釐米。 莖直立， 莖上部扁平， 綠色或紅色。 葉互生， 卵形、卵狀披針形或披針形， 頂部漸狹， 全緣， 有柄。 穗狀花序頂生， 花軸扁平、肉質， 呈雞冠狀， 黃、白或紅紫色， 具絲絨光澤。 花期7－10月。 胞果卵形、蓋裂， 內含種子4粒。 種子黑色而有光澤， 千粒重0.85克。 用於花壇、花鏡， 並可盆栽， 作切花也較好， 插花時間可達10天以上。
雞冠花有四種類型， 即子母雞冠、普通雞冠、園絨雞冠和鳳尾雞冠。 另外， 品種也很多， 以植株高度來分， 有矮生種（20－30釐米）， 中莖種（40－60釐米）和高莖種（高於60釐米）；以花期分，
雞冠花原產印度。 喜炎熱而乾燥的氣候， 怕澇， 在向陽、肥沃的砂質土壤中生長良好， 忌粘性土壤， 在瘠薄不透氣的土中生長不良， 花序變小。 能自播繁殖。
播種繁殖， 春播3－4月播種於露地苗床， 播種時不宜覆土， 蓋草後澆水， 保持土壤濕潤。 發芽後揭去覆草。 長有2片葉片時移植。 苗長至5－10釐米即定植或上盆， 苗期不必施肥， 否則側枝生長茁壯， 影響主枝發育。 到雞冠形成後， 可施薄肥， 促其生長。 種子容易變異， 每年留種均應精選。
