含羞草又名知羞草， 怕羞草。 為豆科多年生草本， 作1-2年生植物栽培。 高20-60釐米， 莖自立有針刺及細毛， 葉互生， 2-3片羽狀複葉， 著生於總葉柄的先端。 其頭狀花序2-3個腋生。 花粉紅色， 外表似毛， 花瓣4片， 7-9月開花。 小葉羽狀複葉密生， 片2-4片， 掌狀排列， 小葉14-18片。
含羞草有一個突出的特點是其葉極為敏感， 能作感振運動， 用手輕輕碰一下， 小葉立即左右合併；碰重一點， 羽片連葉柄也都作60度下 。 夜間同樣會作休眠下垂狀， 遇驟冷或電流刺激， 也有同樣反應， 這種形態反應使人感到極為有趣， 似乎是在害羞， 故稱之為含羞草(這種反應在傍晚時表現極為敏感）。
據說這是由於含羞草原產南美洲沙漠地帶， 常有大風、大雨， 在暴風雨來臨時， 葉片閉合、下垂， 可以減輕折斷植株等危害， 是植物為了生存， 對惡劣環境產生的一種適應性生理反應。
含羞草喜溫暖濕潤、陽光充足的環境， 適生於排水良好， 富含有機質的砂質壤土， 株體健壯， 生長迅速， 適應性較強。 繁殖比較容易， 一般皆用播種法。
播種常年皆可行， 但以早春二月在室中盆播最好。 含羞草種子成熟較晚， 為了採收種子， 必須早春提前播種， 以便種子能在早霜來臨前成熟。 為促使提早發芽， 有宜用30度的溫水浸種一天后再播；播後將盆放置在15-20度的環境中， 約10天左右即可出苗。
在植株生長期間， 可結合澆水， 每隔10天左右澆施腐熟稀薄液肥(3-4)次。 作為盆栽觀賞花卉， 易移入室內向陽處， 保持0-12度的室溫即可安全越冬。
