加拿大不列顛哥倫比亞大學心理學教授斯坦利·科恩博士認為有足夠的理由相信, 對於貓狗的偏愛反映出人性的差異。
貓狗的行為習性早在被馴化之前就存在了。 在野外, 野貓通常單獨捕獵, 喜歡夜間活動, 而野狗常結成群, 喜歡白天出動。 被馴化的家狗仍然保持著這種社會性, 所以需要主人和家庭, 否則就會很不快活。
如果狗感到孤單, 想找個伴玩的時候, 會來打擾你幹活。 貓則相反, 白天不見蹤影, 似乎晚上才會出現, 雖然也偶爾跟你玩, 但興趣不大, 通常過不了幾分鐘, 貓就會溜走。 狗則玩得很認真, 例如扔球撿球的遊戲, 一次可以玩幾個小時, 往往是人玩厭了, 狗還沒厭。
美國德克薩斯大學心理學家薩姆·葛斯林等在網上調查了4565人, 發現養貓者與養狗者存在明顯差別。 既然狗的社會性比貓強, 養狗者會不會更愛社交?結果顯示,
反過來養貓者比養狗者的神經質度多12%, 心胸開闊度多11%。 心胸開闊, 具體指的是喜歡藝術、冒險、幻想等各種體驗, 這種人有更多打破常規的觀念, 而養狗者低分則說明他們更循規蹈矩一些。
科恩也研究了6149人, 年齡從16歲到94歲, 發現只養貓者的性格似乎跟養狗者或者貓狗都有養的人有所不同。 後兩種人的性格特點差不多, 因此視為同一類(下文統稱為“養狗者”)。
綜合兩個研究, 養狗者更喜歡社會交際, 更喜歡與人合作, 更接受別人的意見;養貓者更內向, 更特立獨行, 但不喜歡交際。