狗兒天生有兩對鋒利的大犬齒， 原來是用來啃咬撕劣食物的， 但有些狗卻由於品種遺傳、主人刻意訓練、惡劣的生活環境、腦神經疾病， 或是心理的因素， 而特別容易去攻擊人或動物。
像狼狗、獒犬、比特犬這一類擅長於攻擊和防衛的狗種， 可訓練來保護主人或看守產業， 不過一但疏於照顧、惡意虐待或遺棄， 便可能對大眾的安全造成相當大的威脅。
當一隻狗在饑餓、受傷、生病， 或情緒焦慮的情況下， 也很容易因為外來的一點小刺激而發動攻擊。 尤其是未曾受過服從訓練以及社會化不良的寵物，
性別 ─ 未絕育的公狗因為雄性賀爾蒙的關係， 通常比母狗或去勢的公狗較具攻擊性， 且容易造成嚴重咬傷；尤其是母狗有四周在發情， 它們更特別具有攻擊性。
年齡 ─ 6 – 11 個月大年輕的狗， 咬人的比率最高；但嚴重或致死的咬傷， 則大多是 3 – 4 歲的狗所造成。 3 –14周齡是狗狗社會化的關鍵時期， 如果常以狗煉栓住， 養在封閉鮮少與人接觸的場所， 便很容易因為社會化不良， 而有攻擊的傾向。
體型 ─ 中、大型狗因為體型大， 容易產生統治支配的自信， 會去對付看來弱小的人或動物。
品種 ─ 較具攻擊性的狗種， 為牛頭犬、洛威那、狼犬、比特犬等；尤其以比特犬最容易造成致命的咬傷。 在許多狗攻擊人的事件中， 兇手大多是有狼狗攻擊血統的混血狗， 或是狼狗。
統計報告指出， 許多攻擊事件是家犬或有人飼養的寵物所為， 而並非是流浪狗造成的；因為流浪狗通常會盡可能回避人， 所以較少無故去傷人， 有85% 的咬傷事件均發生在飼主家裡面。 狗攻擊前有何徵兆？
一般攻擊的普遍徵兆是一露齒、毛髮豎起、低吼或是吠叫；但不同原因引起的攻擊， 會出現不同的徵兆： 保護性的攻擊：剛開始狗會靜止不動， 然後突然展開攻擊。
統治支配性的攻擊：主動攻擊的狗會站在較高處，
極度緊張或是害怕的狗：這種狗常會畏縮在角落， 當它為了保護自己而攻擊時， 會將身體放低或彎曲， 夾著尾巴， 耳朵往後服貼， 隨著四周動靜迅速移動。
狗與狗之間的互鬥：頭對著另一隻的臀部互聞味道，
強勢狗的耳朵、尾巴會豎起來，
如果另一方未能屈服，
很快的就會打起來。
還有一種挑釁的狗將頭架在另一隻的脖子上，
若對方未作屈服表示，
免不了要展開一場激烈的打鬥。
