栝樓是多年生攀援草本， 蔓長可達10米以上。 根狀莖肥厚， 圓柱狀。 莖光滑， 有卷鬚， 葉通常近圓形或心形， 通常5—7掌狀分裂。 6—8月開花， 雌雄異株， 花瓣白色， 邊緣流蘇狀， 香氣宜人。 瓠果圓球形， 9—10月成熟， 果徑達15釐米左右， 橙紅色， 長時間不落， 可觀賞。
繁殖以播種為主， 亦可分根。 9—10月採收果實， 待果皮稍軟， 取出種子以草木灰拌種擦去果肉， 幹藏過冬；亦可帶果梗懸掛於通風處。 冷床育苗在早春進行， 將種子尖頭插入土中， 常噴水保持苗床濕潤、待種子萌動時， 開始通氣， 床溫控制在22攝氏度左右， 約10日後出土， 見真葉伸出即可上盆或分栽培育。
栝樓生長在山坡、山麓的岩石旁或草叢中， 喜陽也耐半陰， 適應性強， 垂直分佈可達海拔1200米。 耐寒、忌水澇， 對土壤要求不嚴， 一般土壤都能適生。 在園林造景上有廣泛應用前景。
1、地被：栝樓生長迅速， 管理粗放， 病蟲害少， 不需特殊護理， 3月按每平方米1株的密度栽植， 4月即可蔓延成地被， 覆地高20—30米， 整齊， 覆蓋度大。
2、垂直綠化：栝樓在垂直綠化方面有多種應用形式， 園林中如毛白楊、水杉、池杉、柳樹、銀杏等高大喬木， 通常8—9米甚至10余米以下無一片綠葉， 顯得單調， 如果在其下離根30釐米左右種一株栝樓， 不久則樹身青翠， 別具風趣；另外在園林中常有一些因雷劈、水濕、病蟲害等原因造成的死樹， 若樹下植栝樓， 4月左右即可攀滿古樹， 瓜蔓懸垂， 別有一幅美景。
3、美化山石、護坡綠化。
種植栝樓投資少、見效快， 其果、根還是重要的中藥材， 具有推廣價值。
