科學家發現棲息在地表最深處動物“魔鬼蟲”

據英國《每日郵報》報導， 人們總是在不斷的尋找著深埋于地下的寶貴金礦， 但科學家近日在南非一處地方發現， 不僅人們熱衷於挖金礦， 有一種蟲子甚至在地表下那些深藏的金礦中繁衍生息。

這個發現著實使科學家感到驚訝， 因為這只蟲子棲息的地方距離地表足有3.5公里， 已經打破了至今為止所瞭解的所有蟲子“深藏”的深度記錄了， 稱其為“魔鬼蟲”也不為過。 早先人們覺得或許只有單細胞細菌才能存活在這樣的深度下， 但從這個發現看來， 這個預想是錯誤的。

科學家將這種蟲子命名為“Halicephalobus mephisto”， 它以吞噬細菌為生， 身體僅有0.5毫米之長， 它的棲息地處於地表下方0.9公里和3.5公里之間。 經研究發現， 這種蟲子通常會生活在48攝氏度的溫水中， 而這些溫水均是從地表下方很深的板間間隙中滲透出來的。 科學家同時還在此深度處發現了早先搜尋到的“Plectus aquatilis”蛔蟲。

科學家表示， 雖然他們曾在板間間隙滲透的水中也發現過一些小生物， 但這種蟲子為至今發現“埋藏”最深的多細胞組織生物。 來自美國普林斯頓大學的圖裡斯—昂斯托特（Tullis Onstott）博士表示， 通常在缺少氧氣的環境下， 溫度和食物都是生存的最大阻礙者。 但這種蟲子在無氧條件下也能成功存活。 而且當科學家觀看它們蠕動的時候， 它們顯得十分恐懼。

從外形看起來， 它們很像一個黑色的微小螺旋形物體。

科學家通過對這種蟲子存活的水資源作碳測定年代後， 發現它們很可能已經在這種環境下存有3000年到10000年之久。 研究小組認為， 這種蟲子原本也許存活在地面， 而是在後來被雨水沖卷到地殼的板間間隙中的。 它們的體態特徵跟存活在腐爛食物表面的蠕蟲有些相像， 但體積相比蠕蟲要小很多。 研究小組準備繼續向地表下更深處進行挖掘探索， 希望在未來可以在地下找到更多這種多細胞動物。