長得像薄荷,卻與薄荷沒有關係.全株散發濃濃的檸檬香,以新鮮或乾燥的葉泡茶喝,可以說是極大的享受.一年四季皆可栽種,喜歡較濕潤的氣候,但夏天應該避免.能稍耐乾燥,但需要較多的水分,生長才會好.所以,應保持土壤適當的濕度,不要讓土壤過幹.
【學名】Melissa officinalis.
【英名】Lemon Balm, Balm Mint, Bee Balm
【科別】唇形科
【性狀】多年生草本,株高約30～50公分,分枝性佳所以呈現叢生狀,葉呈心臟形,葉緣淺鋸齒狀,葉脈明顯莖及葉密佈粗絨毛,在臺灣很少看到開花,但開花時莖部突然抽長,新長出來的葉片變小,花則輪生在葉腋的部份,白色.除了綠葉的品種之外,還有一種金黃色的斑葉種,這個品種斑葉的表現不太穩定,且金黃色的部份容易被曬傷,生長勢也較差.香蜂草原產於地中海沿岸和西亞地區,經濟栽培以中歐較普遍,而美洲移民所飲用之香蜂草茶則是原生美洲的管香蜂草.
【栽培法】香蜂草生性強健很容易栽培,和其它香草比較起來更耐熱而且土壤水分多也不會爛根,所以在臺灣夏季高溫多雨的環境下,香蜂草仍然可以生長良好.在初定植後約兩星期,新根已經發展出去後應連續摘心2～3次,促使多分枝以增加將來的收穫量.由於香蜂草莖部細長,枝條生長伸長後會自然倒伏,這個習性使植株占很大的面積,因此國外經濟栽培田間株距在50公分左右,以花盆種植時以面積大的淺盆較適宜.
【繁殖】可用播種、扡插及分株法.由於種子為好光性,播種後不需覆土,發芽率在50％左右.扡插以頂芽5公分長為材料剪下插於乾淨的介質中很容易成活,約2～3星期即可移植,但須注意香蜂草葉片薄,必須時常澆水保持濕度並遮光50％,否則還來不及發根插穗就已經幹死.分株法則是植株莖部接觸地面的部份很容易長根,切取後重新種植即可.
【收穫及利用】收穫香蜂草以莖葉為主,直接剪取即可,葉基很容易就再發芽,但若有花序出現時宜立刻摘除促使再生,因為開花結子會它停止生長.香蜂草味道清香宜人沒有刺激性,很適合作為烹調時的調味料,香蜂草茶作法也很簡單,一公升滾水中投入1.5～4.5公克的新鮮香蜂草經過10分鐘後過濾即是風味清香的飲料,藥理上具有鎮定治療失眠的功效,也有「綠色的傷口藥」之稱,因香蜂草油中所含的碳氧化合物會吸收氧氣,使細菌缺氧而死,但一天的適宜用量不要超過10公克比較好.居家利用方式:新鮮莖葉榨取的汁液,具有潤飾木制傢俱,使散發光澤的效果.
