在臨床上， 應激因素是導致犬發病的一種常見因素。 當動物突然面臨一種情況時,自身要發生的相應的變化：呼吸加深以獲取更多的氧， 心律加快以向組織提供更多的血液， 肝臟釋放糖類給肌肉以補充能量。 這些會在幾分鐘或幾秒鐘內發生， 這個過程叫全應激反應， 是機體生理調節反射的結果， 例如在多種情況下促腎上腺皮質激素(ACTH)的分泌增加， 血液中ACTH的增高證實了有機體對危險情況所能做出的這種反映， ACTH通常發生在全應接過程的第二階段,及抵抗階段。
如果危險繼續存在， 動物就進入全應激反應的最後過程及消耗階段。 這時適應性的反映機制開始全面衰退， 這一階段的動物表現各種腺體活動下降， 增重下降， 性活動停止等；還會表現胃潰瘍， 抗病力下降， 大多數器官的功能相繼減弱。 此時可見如果受到病原的侵襲是很容易發病的；如天氣的變化、氣溫的下降、市內外溫度的差異、食物結構的改變、幼犬的斷奶、驚嚇等應激都是我們平時容易忽略應激因素。 只有避免這些不利情況的出現才能減少疾病的發生，
