花粉是種子植物繁殖後代的重要器官。 通常在一個小花蕾裡， 就已經開始孕育著花粉的幼小生命。 這時在幼嫩的花藥中， 出現了許多花粉母細跑， 每個花粉母細胞經過減數分裂後形成4個花粉粒， 每個花粉粒中的染色體數目只有母細胞的一半， 因此花粉粒是一種單倍體的細胞。 例 如水稻花粉母細胞的染色體數是24(2n＝24)， 那麼花粉粒就只有12(n＝12)條染色體。
最初形成的花粉粒， 裡面都只有一個核， 這時的花粉也稱作小孢子。 隨著花的生長發育， 花粉也由一個細胞分裂成一大一小兩個細胞， 大一點的叫營養細胞，
花粉雖然重量輕， 但數量驚人。 在春暖花開的季節， 只要輕輕地搖曳樹枝， 花粉便會如細雨般灑落你的全身。 統計， 一朵蒲公英的花能產生24.3萬粒花粉；松樹一個雄球花能散發40萬粒花粉；雲杉的雄球花有60萬粒花粉；而一株玉米的花粉可達2000萬粒。
花粉用肉眼看時是一些淡黃色的粉末， 如果放在顯微鏡下， 尤其在掃描電鏡下觀察， 真是千姿百態， 精巧玲瓏。 松樹的花粉伸展著兩個小巧的翅膀躍躍欲飛；莎草科的花粉像一隻美麗的花瓶；木蘭科的花粉像江上的一葉孤舟；柳葉菜的花粉飄舞著幾根粘絲。 有的花粉為圓球形、長球形或三角形；有的卻像一隻蠶繭或一葉扁舟， 它們上面有明亮的小孔或小溝， 還雕刻著精美的圖案， 如網紋、小瘤、紋等。 一般來說， 風媒植物的花粉與蟲媒植物的花粉是不同的。 風媒花粉體積小， 表面紋飾簡單而細小， 有的甚至光滑， 有些則長成某些適應風力傳播的結構。 蟲媒花粉的體積較大， 紋飾精緻， 有時表面有一層油脂， 使花粉結成團或長著有粘絲之類的附著物，
自然界裡27萬種有花植物，
每一種植物花粉都有它自己特殊的形態結構。
因此，
運用花粉粒的形態和結構上的特徵，
可以鑒定現代及古代植物的種、屬；判斷地質年代；勘探煤田、石油礦藏；研究植物不同類群的演化和歷史地理分析；鑒定蜂蜜的來源和蜜質的優劣；應用於醫藥學；甚至用於刑事案件的偵破。
