恐龍有多重？

恐龍是巨型動物， 即使給活恐龍稱重都是一個棘手的難題， 更別說利用恐龍化石來給它們稱重了。 最近， 英國曼徹斯特大學古生物學和生物力學研究小組的卡爾貝茨(Karl Bates)和同事們根據5個恐龍化石和兩個霸王龍化石製作成恐龍復原模型， 使用鐳射成像技術測得洛磯山博物館的較小的霸王龍體重介於5.5～7噸， 而較大的可能重達8噸。 相關論文發表在《公共科學圖書館綜合》(PLoS ONE)雜誌上。

該研究小組利用鐳射掃描(雷射雷達)和電腦類比方法， 製作了一系列三維模型標本， 試圖重塑與活恐龍相同身形和大小的標本。

這種鐳射掃描器掃描全部安裝好的骨架， 製作出每根骨頭的空間位置和關節部位的三維模型， 呈現了一個高清晰度的骨骼框架以及體腔模型， 如再造的胃、肺和氣囊等內部器官。 隨後， 計算它的肌肉和內臟的重量， 所有這些資訊都需要分析身體動作。

為了更準確地測得每種恐龍的體重， 他們分析每種器官及每個部位的重量， 以求準確逼近真實值。 科學家認為， 把體重估計得低一點是正確的， 因為真實恐龍的體重會受呼吸、走路速度和體能消耗的影響。

研究小組還測量了鴕鳥化石和活鴕鳥的體重， 通過比較， 得出測量技術的準確性。 使用這種方法計算得出， 阿托卡高棘龍(Acrocanthosaurus atokensis，

一種像霸王龍的大型肉食性恐龍)的體重大約在6噸左右。 鴕鳥龍(Strutiomimum sedens)的體重大約在0.4～0.6噸。 根據埃德蒙頓龍(Edmontosaurus annectens， 植食性鳥腳類恐龍)的幼年標本， 測得其體重達0.8～0.95噸。