在植物的演化過程中， 是由低級到高級， 由簡單到複雜。 植物進化的規律， 在有花植物中有各種理論。 其中之一為大多數人所接受的理論是“Adyanced by reduction”， 即簡單化是進步的、進化的。 如花瓣的數目、雄蕊和雌蕊的數目變少了， 退化了（簡單化了）就是比較高級——進化的。 根據這個原理， 雙子葉植物是比較低級的（原始的）， 單子葉植物是比較高級的。 而在單子葉植物中， 蘭科是最高級的， 也就是最進化的。
由此可知， 蘭花中的花瓣增多， 萼片瓣化和花瓣雄蕊化， 在植物演化上是返祖現象， 即退化現象。
但在園藝上， 從觀賞角度看， 花瓣的增多正是增加其觀賞價值；花萼的花瓣化也增加花的豔麗色彩， 這種蝴蝶型的蘭花， 是人類渴望得到的， 也就是比較高級的。 這正好與植物進化的理論相反。 因此， 在觀賞花卉中， 變多（萼片和花瓣）數目是進化的象徵。
地球上的植物是多種多樣的， 一些物種也在特定環境中有所變化的。 究竟變化為多數是進化還是退化？自然界的奧秘真是難於猜透。
