近年來, 我們發現犬由於維生素D缺乏引起骨骼的疾病呈現上升的趨勢, 這與它們的“生活水準”的提高以及人們的不科學飼喂有很大的關係。
現在不少的畜主為了使自己的小狗健康的生長, 總是為它們提供“最好”的食物, 從小就用大量的肉類、動物肝臟、牛奶等上等的食物來優待它們, 有的小狗因此也形成了只吃這些肉類食物的習慣。 最後導致小狗的佝僂病、骨軟病還不知為什麼。 為什麼如此好的食物反而出現了這種情況呢?其中維生素D的缺乏是重要的原因。
維生素D有D2和D3兩種形式, 一般D3高於D2的效價。 維生素D在魚肝油中含量最為豐富, 蛋類、動物的肝臟中也比較多, 一般的飼料都很少。 人和哺乳動物的體內能合成7~脫氫膽固醇, 它分佈與皮下、膽汁、血液等組織中, 在紫外線的照射下轉變成維生素D3;故動物接受陽光的照射可以滿足維生素D的需要。
維生素D是骨正常鈣化所必需的。 維生素D最基本的功能是促進腸道對鈣、磷的吸收, 提高血液中的鈣、磷水準, 促進骨的鈣化。 維生素D缺乏時, 由於腸道對鈣、磷的吸收減少, 因而骨骼的沉積能力也下降, 有些動物即可出現成骨作用的障礙, 出現佝僂病, 牙齒的生長也受到影響。 對成年的犬(特別時懷孕、哺乳的雌性犬)則出現骨軟病。
另外鈣、磷的代謝障礙也是出現這種疾病的重要原因。