寵物食品成份可以說是包羅萬象。 每一種配方都是以各種不同的原料所組合而成的。 幹料與罐裝食品的原料相同﹔不同的是成品含水量。 罐頭的含水量可高達82％。 〔按：理論上， 不論貴賤， 任何人類食品原料都可用以製造寵物食品。 幹料的含水量須低於約10-12 ％， 以避免黴菌滋生。 至於高含水量的罐頭食品並非廠商故意攙水﹔正常生物體本來就含有超過75％的水份， 罐頭內容物較接近食品原來面貌， 當然含水量高。 〕
市售寵物食品包裝上的成份標示包含了非常重要的產品成份訊息。 事實上， 這個成份表正是唯一能透露產品內涵之處。
購買寵物食品時， 務必先詳閱其成份標示。 正確的選擇可以確保寵物的健康大計、甚至延年益壽， 不可不慎。 〔按：以臺灣的消費者而言， 筆者建議先向店家索取中文說明書、研究， 一下其中的成份表。 更進一步的話， 對照包裝上的原文成份表， 可以發現更多的蛛絲馬跡。 本篇文章的最重要目的就是告訴您每項成份背後所隱藏的真正含意。 但讀者須特別注意的是， 美國動物保護協會所持的立場是〝寵物應受到人類同等的待遇〞， 所以不推薦以食品工業副產品為主成份的寵物食品。
在此要順道說明一下犬貓素食的可能性。 貓的食物中必須要有花生四烯酸及牛磺酸。 這兩種成份無法由植物中取得， 故吃純素的話， 必會營養不良。 犬與人類生活的歷史較為悠久， 較能適應穀類及植物類食物。 只要小心的均衡營養， 狗是可以食素的。 〔按：臺灣目前已有犬素食品上市。 以下討論英文成份表中最常見的幾項成份﹕
Meat（肉）與 MeatMeal（肉粉）
美國動物保護協會強烈質疑寵物食品中所使用的肉粉之來源與品質，
就此chickenmeal（雞肉粉）高級 API 甚至勸大眾別用含有by-products（副產品）或by-products meal(副產品粉）的產品。 〔按：儘管API 所宣導的理想有其立場， 筆者在此仍須再次強調"一分錢、一分貨"的觀念--原料較高級的產品售價必定較高﹔於經濟能力範圍內選擇最佳產品才是最合理的作法。 〕
以下為AAFCO（美國動物飼糧管理協會）對肉及其相關產品所下的定義﹕
■ Meat（肉）
肉為乾淨、新鮮， 由動物屠體骨架所分離的骨骼肌或由舌頭、橫膈、心臟、食道所分離的條紋肌﹔正常所連附的皮膚、腱、脂肪、神經及血管可以接受俏如欲標示特定肉類， 如Lamb（小羊肉）、Beef（牛肉）及Chicken（雞肉）， 必須確實來自其相對的動物種類。
■ Poultry (禽肉)
禽肉為由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混合物﹔可附帶骨， 但不可含羽毛、頭、腳及內臟。 標示特定品種的禽肉必須確實來自相對的禽種。
■ Meat Meal（肉粉）：如 lambmeal（小羊肉粉）
肉粉為除血液、毛髮、蹄、角、胃及瘤胃內容物..等以外的已榨油之乾燥動物組織。 不可含有外物。 如欲標示特定肉類， 必須確實來自其相對的動物種類。 除此之外， 其鈣磷比、蛋白質消化率必須符合適合寵物食品製造的標準。
■ Poultry Meal（禽肉粉）：如 chicken meal（雞肉粉）
禽肉粉為乾燥、已榨油過、由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混合物﹔可附帶骨， 但不含羽毛、頭、腳及內臟。 標示特定品種的禽肉必須來自相對的禽種。
■ Meat and Bone Meal（肉骨粉）
肉骨粉為除血液、毛髮、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物...等以外的已榨油乾燥帶骨動物組織。
■ Meat By-products（肉類副產品）
肉類副產品為由屠體分離出未榨油、乾淨的"肉以外之部分"。 可包括肺、脾、腎、腦、肝、血、骨、部分去脂低溫脂肪組織、及胃腸（去除內容物）。 不含毛、角、牙及蹄。 如欲標示特定肉類副產品， 必須來自其相對的動物種類。
■ Poultry By-products（禽類副產品）
禽類副產品必須含有未榨油過、由禽類屠體所分離出乾淨的頭、腳、內臟。 但不可含糞便及外物-除非是處理過程中無法避免之微量可接受雜質。
■ Poultry By-product Meal（禽類副產品粉）
禽類副產品粉包含磨成粉狀、榨過油的部份禽類屠體， 如頸、腳、未成形蛋、腸。不含羽毛，除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。鈣磷比必須符合適合寵物食品製造的標準。
■ Animal By-product Meal（動物副產品粉）
動物副產品粉為已榨油後的動物組織﹔不包括毛、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物。除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。此一成份系為涵蓋無法達到前述成份標準的動物組織而設立，因此無法標示特定動物組織種類。
讀者可以發現，以上九種動物性原料都可以提供寵物食品中最重要的蛋白質，但是其部位及要求的品質卻可以相差如此之巨。總而言之，其中最珍貴的可以說是「肉或禽肉」，因其為新鮮、不含內臟、頭、腳、羽毛...等的純肉﹔等而次之的是「肉粉或禽肉粉」，此為已榨油過的乾燥肉﹔再次為「肉骨粉」，不但榨過油，而且帶骨﹔更次為「肉類或禽類副產品」，為將肉類剔除後所剩餘之物﹔「肉類或禽類副產品粉」則是進一步再將肉類或禽類副產品的油榨出後的產物﹔而「動物副產品粉」可能是其中最價廉的成份了。因此消費者在購買寵物食品時，實在應該花一點時間確認其原料的優劣，才不至於花冤枉錢。
選用「肉或禽肉」的超高級產品在世界上可以說是寥寥無幾，而且價位並不可人。目前市售的高級寵物幹顆粒食品多採用「肉粉或禽肉粉」作為動物性蛋白的來源，因其為合理價位中所能負擔的最高級肉類產品，而且品質也相當穩定。至於以廉價銷售為主要策略的品牌多選擇「副產品（粉）」以降低成本。一般來說，能明確標示出動物種類的肉類產品較為高級。
接下來我們將繼續討論寵物食品中的穀類、防腐劑、如何辨識有效使用期限以及包裝標示上應注意的小地方。
穀類（Grain）
穀類的消化率取決於其養份可用率。以白米（rice）來說，犬貓幾乎可將其中的碳水化合物完全吸收。其它的穀類，如：小麥（wheat）、豆類（bean）及燕麥（oats），就不如米來得好吸收。馬鈴薯（potato）及玉米（corn）的吸收率也此米差。因此寵物食品中所採用的穀物種類及此例均會影響其消化利用率。某些成份，如花生麩（peanut hull），-點營養價值也沒有，簡直是填充劑！﹝按﹕這是一個錯誤的觀念，所有的均衡食品中都必須包含適量的纖維素以促進腸胃蠕動。穀麩（hull）能提供良好的天然纖維素及額外的熱能。現代的寵物因普適缺乏運動更需要攝取纖維素。當然，過量的纖維素也是不必要的。米確實是最易消化吸收的穀類，但其它的穀物亦各有特色，如﹕玉米含豐富的植物性蛋白﹔豆類可取代肉類來製造犬用素食品﹔馬鈴薯能提供純度99％以上的澱粉，非常適合製作用來治療食物過敏的食物。﹞
■ 防腐劑（Prcservatives）
BHA、BHT、衣索金（Ethoxyquin）及混合生育酊（mixedtocopherols）可防止脂肪酸敗，為寵物食品中最常用的防腐劑。其中混合生育酊（即維生素E）為天然防腐劑。衣索金可能是最穩定的防腐劑之一，但始終缺乏使用於寵物食品的安全報告。選用天然防腐劑可更加減少寵物食品中所添加的化學成份。有些天然防腐劑的保存期限比化學防腐劑短，選購時應注意其有效期限。以天然防腐劑保鮮的寵物食品通常可保存九個月。故每次購買時，應聞一下氣味以確定新鮮度。必要時，可向原購買處要求換貨。
如果寵物突然拒食常吃的食品，除了懷疑其身體不適以外，亦須注意是否食料不新鮮。有些貓甚至會作出欲將食物掩埋的動作（貓掩埋糞便的特有動作）。﹝按﹕維生素E及C是最常見的天然防腐劑。其它較常見的天然防腐劑尚有檸檬酸（citric acid）及迷迭香（rosemary）。早期天然防腐劑的確較不穩定、所能提供的保存期限較短﹔但以目前最新的技術而言，天然防腐劑已能提供長達一年半的保存期限，完全不輸給化學防腐劑。天然防腐劑的使用成本較高，多為高級寵物食品所採用。﹞
■ 其它標示
1. 日期代碼：
包裝上的日期代碼非常重要，依此可判斷產品的新鮮度。
下列敘述數種不同的日期代碼實例及其含意﹕
◆ 月、日、年法：如 011598 代表 1998 年1月15日製造；亦可標示為JAN.15.98
◆ 太陽曆法：如01598或0158待表1998年的第15天，即1998年1月15日日製造
最佳使用期限（Best if Used Before）-- 即直接標示到期日﹝按：一般幹飼料保存期限為1至1年半；罐頭食品可以保存長達2-3年之久另一種較少見的標示法為星期法，如﹕8034代表98年第3個星期的星期四，即1月15日。﹞
2. 成份表：
閱讀成份表時，務必謹記成份系以其重量多寡來順序排列﹔排列第一的成份表示含量最多，依此類推。﹝按﹕以含量排序為美制食品之慣例﹞
3. 分割：
有些廠商會故意將同一成份的不同部位分開列出，好讓肉類成為第一成份。例如將玉米粉（ground corn）與玉米麩（corn gluten）分別列出，可能雞肉成份就可以排在較前面了。﹝按﹕並非所有將玉米粉及玉米麩分別列出的飼料都有問題﹔如前所述，玉米麩可能是故意添加來補充纖維素的。選擇有信譽的產品可避免這種情況的發生。﹞
4. 製造商、包裝商或經銷商的名稱及詳細地址應列出。
5. 確定包裝上有標示通過美國飼糧管理協會﹝The Association of American Feed Control Officials(AAFCO)﹞的標準。﹝按﹕指美國產品而言﹞
6. 幼貓（kitten）及幼犬（puppy）食譜：
同等級的市售寵物食品中，幼貓及幼犬食品含有比成年食品多的鈣、磷、蛋白質、脂肪及熱量。幼犬及幼貓需要二至三倍于成年動物的能量，但過多的熱量同樣會造成營養失調。最佳的餵食法不僅應參考包裝上的餵食量指示，最適當的幼犬貓餵食量可讓撫摸肋骨時感覺到有薄薄一層脂肪的存在，但叉不會看到肋骨痕。幼犬貓的餵食量應隨生長速率、生理狀況、皮毛品質及活動量而調整。﹝按﹕經濟型的幼犬食品中的養分可能比高級成犬食品還少，故強調以同等級產品作為比較。肋骨測量是最實用的判斷方法。簡單的說﹕看得到肋骨時就應增加餵食量﹔摸不到肋骨時應減少餵食量。〕
8. 老年（Senior）與超重（Overweight）犬貓食譜：
清淡（Lite）、低活動量（less active）或老年（senior）食譜中之蛋白質、脂肪及熱量一般都比同等級的成年食品少。購買前應看清楚其標示。
9. 幹飼料顆粒的保存：
已購買的飼料應保存於密封容器中，置於涼爽乾燥處。避免陽光直射以防止脂肪酸敗，危害健康。
10. 如何評估新飼料：
您可以自行測試新的飼料。首先選擇數種合乎上述標準的品牌。每一種餵食6至8周後，記錄犬貓的反應、，包括﹕皮毛狀況（光亮柔順或乾燥脫皮）、糞便是否完整、體重增減...等。這些可協助您決定哪一個品牌最適合您的寵物。
11. 儘量請教獸醫或有經驗朋友的意見。
以上即為美國保護動物協會所提出寵物食品購買指南的內容。就和人類一樣，良好的寵物食品不但有益健康，甚至還能讓寵物延年益壽。由於寵物無法自已選擇一輩子要吃的食物，因此必須完全仰賴主人為牠精挑慎選。細心的主人們可以善加利用以上的多項重點，為心愛的寵物挑選最合適的市售食品。
如頸、腳、未成形蛋、腸。不含羽毛，除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。鈣磷比必須符合適合寵物食品製造的標準。■ Animal By-product Meal（動物副產品粉）
動物副產品粉為已榨油後的動物組織﹔不包括毛、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物。除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。此一成份系為涵蓋無法達到前述成份標準的動物組織而設立，因此無法標示特定動物組織種類。
讀者可以發現，以上九種動物性原料都可以提供寵物食品中最重要的蛋白質，但是其部位及要求的品質卻可以相差如此之巨。總而言之，其中最珍貴的可以說是「肉或禽肉」，因其為新鮮、不含內臟、頭、腳、羽毛...等的純肉﹔等而次之的是「肉粉或禽肉粉」，此為已榨油過的乾燥肉﹔再次為「肉骨粉」，不但榨過油，而且帶骨﹔更次為「肉類或禽類副產品」，為將肉類剔除後所剩餘之物﹔「肉類或禽類副產品粉」則是進一步再將肉類或禽類副產品的油榨出後的產物﹔而「動物副產品粉」可能是其中最價廉的成份了。因此消費者在購買寵物食品時，實在應該花一點時間確認其原料的優劣，才不至於花冤枉錢。
選用「肉或禽肉」的超高級產品在世界上可以說是寥寥無幾，而且價位並不可人。目前市售的高級寵物幹顆粒食品多採用「肉粉或禽肉粉」作為動物性蛋白的來源，因其為合理價位中所能負擔的最高級肉類產品，而且品質也相當穩定。至於以廉價銷售為主要策略的品牌多選擇「副產品（粉）」以降低成本。一般來說，能明確標示出動物種類的肉類產品較為高級。
接下來我們將繼續討論寵物食品中的穀類、防腐劑、如何辨識有效使用期限以及包裝標示上應注意的小地方。
穀類（Grain）
穀類的消化率取決於其養份可用率。以白米（rice）來說，犬貓幾乎可將其中的碳水化合物完全吸收。其它的穀類，如：小麥（wheat）、豆類（bean）及燕麥（oats），就不如米來得好吸收。馬鈴薯（potato）及玉米（corn）的吸收率也此米差。因此寵物食品中所採用的穀物種類及此例均會影響其消化利用率。某些成份，如花生麩（peanut hull），-點營養價值也沒有，簡直是填充劑！﹝按﹕這是一個錯誤的觀念，所有的均衡食品中都必須包含適量的纖維素以促進腸胃蠕動。穀麩（hull）能提供良好的天然纖維素及額外的熱能。現代的寵物因普適缺乏運動更需要攝取纖維素。當然，過量的纖維素也是不必要的。米確實是最易消化吸收的穀類，但其它的穀物亦各有特色，如﹕玉米含豐富的植物性蛋白﹔豆類可取代肉類來製造犬用素食品﹔馬鈴薯能提供純度99％以上的澱粉，非常適合製作用來治療食物過敏的食物。﹞
■ 防腐劑（Prcservatives）
BHA、BHT、衣索金（Ethoxyquin）及混合生育酊（mixedtocopherols）可防止脂肪酸敗，為寵物食品中最常用的防腐劑。其中混合生育酊（即維生素E）為天然防腐劑。衣索金可能是最穩定的防腐劑之一，但始終缺乏使用於寵物食品的安全報告。選用天然防腐劑可更加減少寵物食品中所添加的化學成份。有些天然防腐劑的保存期限比化學防腐劑短，選購時應注意其有效期限。以天然防腐劑保鮮的寵物食品通常可保存九個月。故每次購買時，應聞一下氣味以確定新鮮度。必要時，可向原購買處要求換貨。
如果寵物突然拒食常吃的食品，除了懷疑其身體不適以外，亦須注意是否食料不新鮮。有些貓甚至會作出欲將食物掩埋的動作（貓掩埋糞便的特有動作）。﹝按﹕維生素E及C是最常見的天然防腐劑。其它較常見的天然防腐劑尚有檸檬酸（citric acid）及迷迭香（rosemary）。早期天然防腐劑的確較不穩定、所能提供的保存期限較短﹔但以目前最新的技術而言，天然防腐劑已能提供長達一年半的保存期限，完全不輸給化學防腐劑。天然防腐劑的使用成本較高，多為高級寵物食品所採用。﹞
■ 其它標示
1. 日期代碼：
包裝上的日期代碼非常重要，依此可判斷產品的新鮮度。
下列敘述數種不同的日期代碼實例及其含意﹕
◆ 月、日、年法：如 011598 代表 1998 年1月15日製造；亦可標示為JAN.15.98
◆ 太陽曆法：如01598或0158待表1998年的第15天，即1998年1月15日日製造
最佳使用期限（Best if Used Before）-- 即直接標示到期日﹝按：一般幹飼料保存期限為1至1年半；罐頭食品可以保存長達2-3年之久另一種較少見的標示法為星期法，如﹕8034代表98年第3個星期的星期四，即1月15日。﹞
2. 成份表：
閱讀成份表時，務必謹記成份系以其重量多寡來順序排列﹔排列第一的成份表示含量最多，依此類推。﹝按﹕以含量排序為美制食品之慣例﹞
3. 分割：
有些廠商會故意將同一成份的不同部位分開列出，好讓肉類成為第一成份。例如將玉米粉（ground corn）與玉米麩（corn gluten）分別列出，可能雞肉成份就可以排在較前面了。﹝按﹕並非所有將玉米粉及玉米麩分別列出的飼料都有問題﹔如前所述，玉米麩可能是故意添加來補充纖維素的。選擇有信譽的產品可避免這種情況的發生。﹞
4. 製造商、包裝商或經銷商的名稱及詳細地址應列出。
5. 確定包裝上有標示通過美國飼糧管理協會﹝The Association of American Feed Control Officials(AAFCO)﹞的標準。﹝按﹕指美國產品而言﹞
6. 幼貓（kitten）及幼犬（puppy）食譜：
同等級的市售寵物食品中，幼貓及幼犬食品含有比成年食品多的鈣、磷、蛋白質、脂肪及熱量。幼犬及幼貓需要二至三倍于成年動物的能量，但過多的熱量同樣會造成營養失調。最佳的餵食法不僅應參考包裝上的餵食量指示，最適當的幼犬貓餵食量可讓撫摸肋骨時感覺到有薄薄一層脂肪的存在，但叉不會看到肋骨痕。幼犬貓的餵食量應隨生長速率、生理狀況、皮毛品質及活動量而調整。﹝按﹕經濟型的幼犬食品中的養分可能比高級成犬食品還少，故強調以同等級產品作為比較。肋骨測量是最實用的判斷方法。簡單的說﹕看得到肋骨時就應增加餵食量﹔摸不到肋骨時應減少餵食量。〕
8. 老年（Senior）與超重（Overweight）犬貓食譜：
清淡（Lite）、低活動量（less active）或老年（senior）食譜中之蛋白質、脂肪及熱量一般都比同等級的成年食品少。購買前應看清楚其標示。
9. 幹飼料顆粒的保存：
已購買的飼料應保存於密封容器中，置於涼爽乾燥處。避免陽光直射以防止脂肪酸敗，危害健康。
10. 如何評估新飼料：
您可以自行測試新的飼料。首先選擇數種合乎上述標準的品牌。每一種餵食6至8周後，記錄犬貓的反應、，包括﹕皮毛狀況（光亮柔順或乾燥脫皮）、糞便是否完整、體重增減...等。這些可協助您決定哪一個品牌最適合您的寵物。
11. 儘量請教獸醫或有經驗朋友的意見。
以上即為美國保護動物協會所提出寵物食品購買指南的內容。就和人類一樣，良好的寵物食品不但有益健康，甚至還能讓寵物延年益壽。由於寵物無法自已選擇一輩子要吃的食物，因此必須完全仰賴主人為牠精挑慎選。細心的主人們可以善加利用以上的多項重點，為心愛的寵物挑選最合適的市售食品。
