糖是甜的，
醋是酸的，
辣椒是辣的，
苦瓜是苦的，
生柿子是澀的，
不同的食物有不同的味道。
然而，
在非洲西部的熱帶森林裡，
卻生長有一種奇異的樹，
人如果吃下少許它的果實，
大約４小時以後，
無論再去吃酸的，
辣的，
苦的，
還是澀的食物，
人的味覺都會發生奇妙的變化。
這時候，
人的嘴裡苦辣酸澀全都感覺不到，
只覺得甜滋滋的。
吃下一點點果實，
能改變人原本的味覺，
這真是一件神秘而令人不可思議的事啊。
因此，
當地的人給這種奇異的樹取名叫“
神秘果”。
神秘果是一種屬於山橄欖科的喬木，
它高四米左右，
四季常綠，
每年的４－１０月開花結果。
它的橢圓形果實不大，
只有二釐米，
直徑八毫米，
成熟以後變成紅色。
和其他能結果的植物比起來，
神秘果實在是貌不驚人。
那麼，
神秘果為什麼能具有改變人味覺的神秘特性呢？起初誰也說不上來，
只覺得十分神秘，
後來，
人們對它的果肉進行了化學分析，
才揭開了其中和奧秘。
原來，
在神秘果的果肉中含有一種叫糖朊 物質，
這種物質自身雖然並沒有什麼甜味，
可它附著在人的舌頭上時，
卻能嵌入人舌頭的甜味感受器之中，
使人的味覺發生改變。
這時候，
人再吃其他酸苦的食物，
自然就吃不出原來的味道來了。
神秘果不但有改變人味覺的神奇作用，
而且，
營養豐富，
可以用來製作飲料和糕點。
有趣的是，
非洲還有一種叫森林匙羹藤的植物，
它的葉子也能改變人的味覺，
不過和神秘果正相反，
人吃了它的葉子之後，
不管再吃什麼甜菜東西，
都會覺得索然無味了。
