鬥魚以生活在山澗間活水之中的為最佳, 體形大、兇猛。 養鬥魚除了以了了為飼料外, 還要喂肉、水蚊子。 平時每口缸只能放養一條雄魚, 加蓋置於陰暗處, 還需在水裡放一兩塊鐵渣, 可以使鬥魚經常磨練吻部。
雄魚相鬥, 一般選擇體形相同, 大小相等的兩條。 雄魚相遇後, 便互相追逐, 各自彎著身子張開魚鰭, 成順時針或逆時針不斷變化方向, 迂遊對峙。 這是兩雄魚相爭之前的“冷戰”階段。 若其中一條自忖不是對手, 就會夾著尾巴逃跑。 若是覺得勢勻力敵時, 就有一方主動發起進攻。 初戰時, 總是互相用吻衝擊對方尾鰭或者身軀。