馬拉威湖慈鯛的水質管理

只要對非洲三大湖域中所產慈鯛稍有認識的飼養者， 就不難瞭解到這些看似一如珊瑚礁魚類般豔麗的慈鯛， 喜好高鹼性的硬水環境是共通的要求。 難怪在臺灣的本地能夠繁殖出種類如此眾多的湖產慈鯛， 不但贏得世界觀賞魚市場中慈鯛王國的美稱， 同時還將這些色彩豔麗的湖產慈鯛大量的輸出；也因此， 身為臺灣本地的飼養者， 在到處彌漫著進口魚種的觀賞於市場中， 怎能忽略這些既豔麗， 同時在飼養上又如此容易上手的湖產慈鯛呢!
想要擁有一缸健康同時體色豔麗的馬拉威湖慈鯛，

其實困難度遠遠低於孔雀魚或是短鯛， 因為再飼養中最重要的環節之一----水質管理上， 只要能掌握偏高鹼度、高硬度與高pH值， 一般來說要一窺飼養湖產慈鯛的樂趣， 絕對是一蹴可及。 在營造高鹼度與高硬度的水質條件上， 飼養者可以選擇珊瑚砂作為底材， 這種由珊瑚或是貝殼碎片所組成的砂礫， 由於主要的成分是碳酸鈣， 因此在水中可以持續的釋放出增加水中鹼度與硬度的離子， 並且對於緩衝水質的酸化有絕佳的能力。 而除了底砂的選擇以珊瑚砂或貝殼砂為主外， 建議在過濾槽中不妨利用網袋填充部份的珊瑚砂或是貝殼砂， 如此一方面可以藉由水流的沖洗， 將提升水質硬度與鹼度的離子釋出效率， 同時多孔隙的砂礫也極適宜作為環境中益生菌棲息的場所， 藉以維持水質的穩定。

在飼養馬拉威湖慈鯛過程中， 特別需要留意的是環境中pH值的變化問題。 因為隨著投喂殘餌與魚只代謝物質在缸內環境中的堆積， 極易導致缸水的酸化現象；例如剛啟動的湖產慈鯛缸也許在底質與濾材的作用下， pH值可以維持在8.2~8.5間， 但是一但充分的投喂並且忽略日常管理中的部份換水， 約莫2~3個月後缸中的pH值便會持續下滑至7.2~7.5甚至更低。 過酸的水質不但會造成魚只的活力降低， 同時攝食意願與體色都不若以往， 甚者往往會讓魚只難以進行飼養者所期待的繁殖。 但是更嚴重的問題卻在於如果有新購回的魚只，

一但從原本高pH值的環境瞬間進入低pH值的缸中， 往往會因為生理在短時間內難以承受過大的pH值震盪(pH Shock)， 而導致緊迫、休克甚至是猝死。

因此在飼養的過程中， 有必要對於缸中水質的pH值進行日常且連續的測定， 一但發現pH值有持續的下滑現象， 飼養者便必須考慮到換水或是更換濾材的必要性；而坊間亦有針對飼養這類高pH值環境慈鯛所設計的pH值增高劑， 但是在使用時最好能先將粉末或液狀的添加劑加水稀釋， 在分量添加延長調整時間外， 更應該隨時以測定劑來監測缸中水質的變化幅度。 因為雖說長時間的酸化會造成魚體生理上的障害， 但是如果瞬間的pH值震盪， 對個體而言也是極大的刺激與傷害。

鹽度(Salinity)的問題較不易出現在馬拉威湖慈鯛的飼養管理上， 因為多數的種類對於鹽類的需求性不若坦幹依喀湖的湖產慈鯛， 所以在飼養水質上所需要的鹽度， 藉由底質與濾材中的珊瑚砂或貝殼砂來釋放便已足夠。 而額外添加的鹽分， 則可以利用滲透壓(osmosis)的調整藉之杜絕病菌的感染， 達到疾病控制防患於未然的另一作用。