不同年齡的畫眉有不同的稱呼。 孵化不久還未離巢的雛鳥叫“窩雛”;羽毛長長以後叫“軟毛”;“軟毛”換羽毛稱“齊毛”;二風以後的成鳥稱“老毛”。
選養畫眉要挑選雄性的。 從鳥齡來說, 以“軟毛”最好養, 太大或太小都不易飼養;從毛色來看, 青色的較一般。 紅色的少而珍貴;嘴、爪要黃色的;眉毛要白而寬,
畫眉的飼養與其他鳥不同, 因為它喜歡隱居在密林裡, 性情又急躁, 所以新來的畫眉開始飼養時, 不論是幼鳥還是成鳥, 鳥籠一定要穿上籠衣(即罩上一層深色的布), 人工類比密林中較暗的光亮條件, 就會安定下來, 待逐漸馴服後再換入“亮籠”。
畫眉非常愛清潔, 極喜水浴, 所以不論春, 夏, 秋, 冬, 每天都要給它洗一次水浴, 只有在嚴寒的冰凍天氣和換羽毛期內, 才停浴幾天。
畫眉的飼料比較簡單, 每天喂些蛋炒米, 再給些皮蟲、蝗蟲、油葫蘆等昆蟲,
畫眉要“沖”, 越“沖”越愛叫。 所謂“沖”, 即每天清晨或傍晚必須將鳥帶至空曠的田野、公園遊散一番, 讓它接觸自然景色和清新的空氣, 這遊散過程俗稱“沖”。 畫眉的飼養優劣與“沖”的勤懶有一定關係。