南美洲的短鯛主要分佈於委內瑞拉的奧利諾科河， 巴拉圭及烏拉圭的巴拉那河域；還有少部分分佈于外安地斯山區及東巴西區。 這些區域大都覆蓋著熱帶雨林， 不過近年因人類的破壞， 只剩一些可耕地；然而， 很顯然多數的種類都能適應環境的改變而生存下來， 除此， 另外有一短鯛也生存在這些雨林區域之外， 牠們的環境是屬於樹較少的草原區域。 從牠們分佈的區域來看， 我們可以知道牠們所生長的水質各有不同。 如Ａ屬的魚較喜歡河流、池塘及其它較不流動的水質，
二、短鯛生長習性
短鯛絕大多數生存在岸邊水淺之處， 尤其是深度只有幾公分的岸邊， 因為岸邊有許多水草遮蓋著牠們， 提供牠們一個隱密的環境， 通常那些流過雨林的河水會帶有一層厚厚的葉子以提供保護， 另外， 水面上還有一些樹枝等也可達到此效果。 我要魚水族網
南美洲的水質大約可依其顏色的深淺而分為三種：
１．〔白水〕：此種水質帶有大量的沙土， 因此呈黃色， 能見度不是很高， 只能看到水裡幾公分處；
２．〔清水〕：此種水質相當清澈透明，
少有沈澱物，
呈綠或黃綠色
３．〔黑水〕：此種水呈深褐色，
接近茶的顏色。
通常是因為雨季時，
雨水沖刷大量的泥土而產生的。
至於亞馬遜河的主要特徵則是其ｐＨ值呈酸性， 而且少有礦物質等（較接近軟水的特質）， 〔黑水〕同時也有此種特徵， 因此， 生活在此種水質的短鯛， 我們必須花較多的心思， 才能在水族箱裡養殖。
在天然的環境下， 由於許多不可測的因素， 使得牠們無法有較長的壽命， 於是， 在雨季， 牠們開始繁殖， 隨著洪水的來臨， 大多數的成熟短鯛因而死去， 留下在下游水域的未成年短鯛。
三、如何飼養短鯛
雖然您可以用一個長僅70公分的小缸子來養短鯛， 但如果您想更進一步瞭解牠們族群的生活習性， 恐怕需要一個較大的魚缸。 根據前面的資料， 水族箱的高度並不是那麼重要， 只要最少不低於25公分即可。 我要魚水族網
因為這些短鯛須隱密性， 所以， 在上面覆蓋些水草是必要的， 但注意不要阻礙到其游水的空間；而種些水草在下麵更是不可少的， 如種些皇冠屬的水草或是其它種的水草作裝飾也可以， 而供其棲息藏身之處則可用沼澤裡的沈木、椰子殼、竹筒或石頭。 更重要的是要製造一些洞穴供其產卵之用。 大部分的短鯛喜愛昏暗的燈光， 這也就是為什您需使用顏色較暗淡的沙子， 以及將其四周的牆漆成暗的顏色。
有些短鯛生性特別怕羞， 因此， 儘量避免單獨地養牠們， 應該使其有同伴， 以降低其易於緊張的習性。 如要長期的飼養， 則水溫介於25℃27℃是最適合不過的了， 而在繁殖期時， 最好將水溫調到28℃， 如此可幫助那些卵孵化， 每兩星期最好換掉三分之一的水，
至於水質篩檢程式材等產品均可在店裡購得。 像ＲＯ逆滲透離子交換樹脂便可處理硬水， 並轉換其ｐＨ值， 如此不但可以確保牠們的健康， 更可使牠們的顏色更為鮮豔美麗。
水的酸堿值會影響牠們的繁殖， 因此需特別注意， 由於在天然的環境中， 雨季時的大雨會將硬水中的礦物質帶走， 使其成為較軟性的水質， 而幫助魚們的繁殖， 因此， 控制水的酸鹼度是必要的。
