花龜是淡水龜類中體型較大的一種。 其背甲長可20釐米、寬16釐米, 頭部較小, 頂後部光滑無鱗, 上喙有細齒, 中央部有凹陷。 背甲呈粟色且略拱, 後緣不呈鋸齒狀。 腹甲棕黃色, 每一盾片具有一塊大墨漬狀斑塊, 腹甲後緣缺刻。 甲橋明顯, 背甲腹甲間借骨縫相連。 因其頭部、頸、四肢均佈滿綠色條紋, 故稱“花龜”。 雌雄鑒別 雄性背甲較長, 後部較窄, 肛孔位於腹甲後緣較遠, 雌性背甲寬大, 殼較拱, 肛孔位於腹甲後緣較近。 臺灣花龜與其它產地的有較大差別, 但現未承認其為新亞種。 花龜屬亞熱帶地區的水棲龜類。
風和日麗時, 中華花龜特別愛“曬殼”。 水溫10攝氏度左右時, 進入冬眠期;水溫15攝氏度左右時略有爬動;水溫20攝氏度左右能活動、進食;水溫22攝氏度以上活動量、食量增大。 食性雜, 日常飼養條件下可喂豬肉、魚肉、小蝦等, 尤其喜食小米蝦, 每星期喂3次, 每次食量按龜體重的5%, 也可適當提高, 但不能突然提高, 應循序漸進, 使它逐漸適應, 以免引起消化不良症。
每年的初春是龜成活的關鍵。 這時龜處於半冬眠狀態, 加之晝夜溫度變化大, 掌握不好極易使龜發病。 一般溫度在15°C時, 應採取人工加溫保持在22°C以上時餵食。 (餵食後環境溫度不能降低)。 17°C時, 龜雖然有進食的欲望, 但不能喂, 以防龜食後不能正常消化而引起疾病。