仙人掌王國的“巨人”

在仙人掌這類耐旱的肉質植物中， 有一種被稱之為"沙漠巨人"的柱型仙人掌， 長得特別高大。 它就是巨人柱仙人掌或叫巨柱仙人掌或薩瓜羅仙人掌。 巨人 柱仙人掌的故鄉在美國西部和墨西哥北部， 其中又以美國亞利桑那州最為有名。 在該州的薩瓜羅國家公園裡， 巨人柱可高達10～17米， 重量超過10噸。 筆直挺 立的巨人柱， 平地拔起， 蔚為壯觀。 在它的莖幹上還分出許多側枝， 側枝紛紛上舉， 有如一尊插滿蠟燭的巨型燭臺。
為了適應乾旱環境， 巨人柱的根雖然紮人士中很淺， 但根系十分發達， 可以往四周延伸出十幾米。 這樣， 一旦沙漠中罕見的暴雨來臨， 分佈地表的巨大根系就可充分 吸收地面的水分， 將寶貴的雨水多多地存人莖中。 就在這時， 你還可以看到一個很有趣的現象， 因長期乾旱而變得乾癟皺褶的巨人柱軀幹， 由於吸水一下子就鼓漲了 起來， 好像手風琴摺攏的風箱， 此時又再度拉開了一樣。