成蟲像細細的米粉, 寄生在右心室及鄰近的大血管, 靠蚊子媒介傳染。 當狗兒被含有感染仔蟲的蟻子叮咬之後, 蟲體隨著血流, 最後回到右心室成長茁壯。 七個月之後, 長大為成蟲, 開始產下細小的仔蟲, 又隨血液漫布全身, 常在佈滿細小血管的肝與腎居留, 造成嚴重的障礙。 成蟲在右心室越聚越多, 最多可達三百條, 不但使右心室擴大, 連帶肝臟的血液無法完全回流到右心, 形成肝腫大, 緊接著腹水大量產生。 而過多的蟲體也會跑到肺臟, 形成阻塞。 狗兒變得很容易疲倦, 消瘦, 淺淺的咳嗽, 運動一下就氣喘如牛。
要驅除腸道內寄生蟲多半得在小狗尚未預防注射前就得開始進行了, 目前已有綜合的驅蟲劑, 可一次解決所有的內寄生蟲, 很方便。 蟲要儘量驅乾淨, 才不至影響到預防針的效果。 而一般小狗在小時候驅過蟲, 以後每半年到一年仍需驅蟲, 免得有漏網之蟲, 很可能在除蟲時尚未排卵,