種子

在植物的果實中往往包含著一粒或許多粒種子。 種子是種子植物特有的繁殖器官， 每粒種子是由胚、胚乳和種皮三部分組成。
種子為什麼能萌發成幼苗， 將來長成新的植物體呢?是因為種子裡面有一個幼小的植物體。 不信， 我們可以剝去一粒泡大的蠶豆或黃豆的種皮， 看到兩片肥厚的緊閉著的豆瓣， 這叫子葉， 再掰開兩片子葉， 能看到夾在一側的胚芽、胚軸和胚根。 胚芽像兩片小嫩葉， 以後伸出土壤， 形成莖和葉， 胚根像一個幼根， 將來形成植物體的根。 我們做菜吃的豆芽， 就是先從 兩個豆瓣之間伸出的尖尖的“芽”， 其實是胚根。 胚軸則是連在胚芽和胚根之間的結構。 在適宜的條件下， 種子就萌發形成了幼小的植物體。
不同的種子由於種皮細胞中的色素不同， 因而具有不同顏色。 例如紅豆、紅豆、黑豆、黃豆 。 蠶豆的種皮革質， 棕褐色；棉花的種皮是黑褐色而且堅硬， 外面還有短絨覆蓋。 種皮能防止病蟲害侵入， 防止內部水分蒸發， 起到了很好的保護作用。 小麥的種子與蠶豆種子有一個重要的不同點， 就是在小麥的種子裡只有一片子葉， 而在蠶豆種子裡則有二片。 根據種子胚中子葉數目的不同， 可以將植物分成兩類：一類是種子的胚中有兩片子葉， 如蠶豆、大豆等， 這叫作雙子葉植物， 另一類是種子的胚中有一片子葉， 如小麥、玉米、水稻等， 這叫作單子葉植物。
小麥種子與蠶豆種子的另一個不同點是， 小麥種子裡有胚乳， 蠶豆種子沒有胚乳， 多數雙子葉植物種子的胚裡沒有胚乳， 多數單子葉植物種子的胚裡有胚乳。 雙子葉植物的子葉與單子葉植物的胚乳雖然形狀不一樣， 名稱也不一樣， 但是有相同的功能， 就是他們都貯藏有豐富的營養物質。 如小麥、大麥、水稻、玉米等種子裡大部分是澱粉；大豆、豌豆的種子裡大部分是蛋白質；花生、向日葵、芝麻、胡桃中大部分是脂肪。 此外， 種子裡還有無機鹽和維生素等物質， 這些營養物質可以供種子萌發時候利用。 而人類種植這些作物也正是為了獲得營養物質。 大家已經知道胚乳是由受精極核發育來的， 像蠶豆、花生等無胚乳種子也有受精極核， 為什麼卻沒有發育 成胚乳呢?原來是在種子發育形成過程中， 胚乳的貯藏養料轉移到子葉中去， 因此在種子成熟時， 當然看不到胚乳， 而是具有肥厚的子葉了。
種子中孕育了新一代植物的雛體， 就像母腹中的胎兒， 受到了種皮的很好保護， 容易抵抗各種不良的環境條件。 在萌發的時候， 還能夠從胚乳或子葉得到充分的營養物質， 保證了新一代植物體的茁壯成長。